El Gobierno indonesio del presidente Prabowo Subianto está negociando una reducción del llamado arancel 'recíproco' impuesto al país por el régimen de Trump en Estados Unidos. Indonesia es una de las pocas naciones a las que Washington ha dado prioridad en las negociaciones comerciales.

El ministro coordinador de Economía de Indonesia, Airlangga Hartarto, encabeza una delegación a Estados Unidos para reunirse con el representante comercial Jamieson Greer y representantes del Departamento de Comercio y del Departamento del Tesoro desde el 20 de abril. Ambas partes acordaron un período de negociaciones de sesenta días, y funcionarios estadounidenses, como el secretario de Comercio Howard Lutnick, manifestaron su aprobación del enfoque conciliador de Indonesia, mientras Yakarta intenta apaciguar al régimen de Trump.

Los países del sudeste asiático se vieron particularmente afectados por los aranceles anunciados el 2 de abril, e Indonesia enfrentó un arancel del 32 por ciento sobre sus exportaciones a Estados Unidos. Las negociaciones comenzaron después de que el régimen de Trump suspendiera los aranceles por 90 días el 9 de abril ante la crisis financiera. Estados Unidos es el segundo mayor mercado de exportación de Indonesia después de China, alcanzando los US$ 28.100 millones el año pasado. Esto incluyó aproximadamente US$ 4.800 millones en equipos eléctricos y electrónicos, US$ 4.400 millones en ropa y textiles, y US$ 2.600 millones en calzado. Por otro lado, las importaciones de Indonesia desde Estados Unidos en 2024 totalizaron aproximadamente millones de dólares estadounidenses 10.200 millones, siendo los combustibles minerales y productos asociados los que representaron la mayor proporción.

Los productos agrícolas también representaron un gran porcentaje de las importaciones desde Estados Unidos, alcanzando casi los US$ 3.000 millones, y solo la soja alcanzó los US$ 1.250 millones en 2024. Más del 90 por ciento de la creciente demanda de soja de Indonesia se abastece con importaciones estadounidenses. Las importaciones de soja y trigo han aumentado en la última década un 62 por ciento y un 41 por ciento, respectivamente.

Yakarta se ha comprometido a aumentar sus importaciones desde Estados Unidos hasta en US$ 19.000 millones, casi triplicando el valor actual de los productos estadounidenses que ingresan al país. Indonesia aumentará las importaciones de combustible y productos agrícolas, como la soja y el trigo. El gobierno indonesio también se ha comprometido a reducir las restricciones a las empresas del país.

Anteriormente, los ministerios e instituciones estatales debían adquirir productos con al menos el 40 por ciento de sus componentes de origen nacional. A finales de abril, el presidente Prabowo firmó una normativa que reduce esta cuota al 25 por ciento, facilitando el acceso a las importaciones estadounidenses a las empresas que operan en Indonesia.

El ministro de Energía y Recursos Minerales, Bahlil Lahadalia, ha declarado que Indonesia también planea multiplicar por diez sus importaciones de petróleo crudo estadounidense y está reduciendo las importaciones de petróleo refinado de Singapur para favorecer a Estados Unidos. Según informes, las importaciones de petróleo de Singapur se han suspendido durante seis meses.

Los aranceles estadounidenses representan una intensificación de la ofensiva militar liderada por Estados Unidos contra China en medio del colapso del capitalismo global. Washington busca presionar a los países de la región para que se alineen con él contra Beijing. Sin duda, por eso ha priorizado las conversaciones con Indonesia, que ha buscado un equilibrio entre Washington y Beijing. China ha sido el principal objetivo de Trump, tras haber impuesto inicialmente aranceles de hasta el 145 por ciento a sus exportaciones a Estados Unidos. Beijing respondió imponiendo una barrera del 125 por ciento a las importaciones estadounidenses. Los aranceles amenazaron con detener el comercio entre las dos mayores economías del mundo.

Las conversaciones entre Estados Unidos y China, celebradas en Suiza durante el fin de semana del 10 de mayo, resultaron en una reducción de los aranceles durante 90 días, pero el problema no se ha resuelto, ya que está impulsado por el intento de Washington de mantener su hegemonía global.

Los aranceles a las exportaciones indonesias a Estados Unidos tendrían un impacto significativo en los trabajadores, ya que los fabricantes se verían obligados a recortar costos para compensar la pérdida prevista de negocio. Esto podría provocar despidos y reducciones de personal en las grandes industrias manufactureras de Indonesia, agravando la ya grave crisis del desempleo y el coste de la vida.

Los trabajadores indonesios, al igual que sus colegas internacionales, ya se enfrentan a un aumento del costo de la vida que supera sus escasos salarios. El índice de precios al consumidor en Indonesia, una medida de los gastos promedio de los hogares, mostró un aumento en dichos gastos de casi el 70 por ciento entre 2010 y 2023. La tasa oficial de desempleo del país fue del 4,76 por ciento en febrero, lo que suma un total de 7,28 millones de personas sin trabajo.

Sin embargo, esta cifra oculta la verdadera naturaleza de las condiciones de desempleo que enfrentan los trabajadores. Statistics Indonesia (BPS), que recopiló los datos de desempleo, clasifica a quienes trabajan al menos una hora a la semana, pero menos de 35 horas, como empleados a tiempo parcial o 'semidesempleados'. Por lo tanto, la tasa real de desempleo es sin duda mayor.

En vísperas del nuevo año, el Ministerio de Trabajo predijo severos recortes de empleo en 2025, posiblemente hasta 280.000, y se informó que 60 empresas planean realizar oleadas de despidos.

Said Iqbal, de la Confederación de Sindicatos de Indonesia (KSPI), estimó que se produjeron 60.000 despidos solo entre enero y febrero. Said declaró en marzo: 'Más de 60.000 personas han perdido su empleo, y se espera que esta cifra alcance los cientos de miles en los próximos meses. Esta crisis de despidos es muy grave'. En contraste, el Ministerio de Trabajo afirmó que solo 24.036 personas fueron despedidas durante los primeros cuatro meses del año.

Los intentos de Indonesia por apaciguar a Estados Unidos o diversificar su actividad a diferentes mercados no protegerán a la clase trabajadora indonesia del impacto de la guerra comercial. La economía ya se está desacelerando, registrando una tasa de crecimiento interanual del 4,87 por ciento en el primer trimestre de 2025. Es el crecimiento más lento de la economía en más de tres años, y muy lejos del 8 por ciento que Prabowo prometió cuando fue elegido el año pasado.

Estas condiciones ya están alimentando el descontento masivo. Las protestas, conocidas como la 'Indonesia Oscura', estallaron contra las medidas de austeridad de Prabowo en febrero, cuando el gobierno anunció que recortaría US$ 44.000 millones del presupuesto estatal en un ataque al estilo Trump contra servicios como la educación y las obras públicas.

El gobierno también estableció un fondo soberano de inversión, llamado Danantara. Financiado por los recortes presupuestarios, el presidente prácticamente asumió el control personal de gran parte del presupuesto estatal, lo que generó aún más descontento. El deterioro de las condiciones laborales causado por los aranceles estadounidenses solo aumentará la indignación pública.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 28 de mayo de 2025)