El mes pasado, el grupo de reforma sindical Teamsters por una Unión Democrática (TDU, siglas en inglés) emitió un comunicado breve y conciso anunciando la lista de candidatos de Teamsters United para las elecciones nacionales de liderazgo del próximo año. El TDU participa en la facción sindical, encabezada por el presidente general Sean O'Brien.

Si bien el respaldo a la lista deberá confirmarse en la convención del TDU en noviembre, el comunicado constituye un respaldo a las políticas fascistas de O'Brien y la dirección de los Teamsters. O’Brien habló el año pasado en la Convención Nacional Republicana, donde pronunció un discurso populista de derecha, y desde entonces ha respaldado explícitamente los ataques de Trump a los inmigrantes y sus medidas de guerra comercial.

O’Brien incluso intenta entrar en el circuito de podcasts de derecha con su propio canal, donde entrevista a personas como el senador de Missouri Josh Hawley, figura clave en el intento de golpe de Estado del 6 de enero, quien también desempeña un papel central en las iniciativas de la administración Trump para acercarse a la burocracia sindical.

O’Brien fue uno de los primeros burócratas sindicales en apoyar a Trump. Desde entonces, otras figuras, como el presidente del sindicato United Auto Workers (UAW), Shawn Fain, han seguido su ejemplo. Su apoyo al aspirante a dictador y führer es la expresión más nítida del abismo social que separa a los trabajadores de base de la burocracia sindical, que está estrechamente ligada a la dirección y al establishment político.

El historial de O'Brien y otros burócratas reformistas

El apoyo a Trump se suma a una larga lista de traiciones, incluyendo el contrato de UPS de 2023, que ha provocado decenas de miles de recortes de empleos, y en el sector ferroviario en 2022, donde los Teamsters y otros sindicatos ferroviarios ganaron tiempo mientras los trabajadores presionaban por una huelga nacional, lo que dio al Congreso el margen para prohibir una huelga e imponer un acuerdo que los trabajadores ya habían rechazado.

Biden, quien se autoproclamó el presidente más pro-sindical de la historia estadounidense, cultivó estrechos vínculos con los burócratas de los Teamsters, la UAW y otros sindicatos importantes, que la Casa Blanca utilizó para reprimir huelgas en industrias críticas y preparar el frente interno para la guerra mientras destinaba recursos a Ucrania e Israel. El verano pasado, Biden resumió este enfoque al llamar a la AFL-CIO su 'OTAN nacional'.

Tras el fracaso de la campaña de Biden y la elección de Trump, muchos altos funcionarios se pasaron al bando republicano, buscando abrirse camino dentro de la dictadura planificada por Trump. Mientras los trabajadores se ven empujados a la lucha contra el gobierno de Trump, que gobierna en nombre de la oligarquía corporativa que gobierna la sociedad, los burócratas se alinean al otro lado de las barricadas.

Esto significa que la lucha de la clase trabajadora en defensa de sus derechos democráticos y condiciones laborales requiere una rebelión contra la burocracia sindical y su reemplazo por nuevas estructuras: comités de base controlados democráticamente por los trabajadores.

El fracaso de la autorreforma burocrática

El continuo apoyo del TDU a O’Brien sigue la lógica de clase y la función de la organización: impedir el surgimiento de un movimiento que escape a la camisa de fuerza de la burocracia. Durante décadas, han promovido ilusiones en la idea de la autorreforma burocrática, rechazando la lucha contra el capitalismo y la lucha por la independencia política de la clase trabajadora.

Su apoyo a O'Brien en las elecciones sindicales de 2021 fue producto de su estrategia, completamente carente de principios, de congraciarse con esta o aquella facción dentro de la alta burocracia, lo que les permitió usar al TDU para encubrir su propio historial y prepararse para ascender en la jerarquía, con líderes del TDU siguiéndoles la estela para asumir puestos como altos burócratas.

O'Brien, tristemente célebre entre los miembros de los Teamsters en Nueva Inglaterra como un matón, incluso fue sancionado por amenazar con violencia a candidatos del TDU hace más de una década. Pero tras enterrar el hacha de guerra, el TDU pasó a desempeñar un papel central no solo en su campaña electoral, sino también en las maniobras deshonestas en UPS en 2023. El TDU actuó como organizador y relacionista público de una falsa campaña de 'preparación para la huelga' .

La burocracia de los Teamsters nunca tuvo intención de convocar una huelga, y la campaña fue diseñada para encubrir el contrato que la burocracia ya había negociado con la gerencia. El acuerdo, que el TDU calificó como uno de los mejores en la historia del sindicato, ha allanado el camino para despidos masivos.

Esta no es la primera vez que el TDU desempeña un papel similar. En la década de 1990, primero se inmiscuyó en la administración sindical de Ron Carey. Carey fue elegido tras un escándalo de corrupción masivo y la intervención federal directa bajo la Ley RICO. Posteriormente, traicionó la huelga de UPS de 1997 con un acuerdo con salarios inferiores a la media, lo que fue seguido inmediatamente por despidos masivos.

Carey no era menos corrupto que sus predecesores y fue destituido tras ser descubierto utilizando fondos sindicales para su campaña de reelección, dinero que había sido manipulado a través del Comité Nacional Demócrata. Hasta el día de hoy, el TDU afirma falsamente que la huelga de UPS fue una victoria histórica y que Carey era inocente.

El anuncio del TDU sobre la lista de candidatos para el próximo año se produce tras el colapso de su organización hermana en el UAW, Unite All Workers for Democracy, después de que el UAW y su presidente, Shawn Fain, adoptaran las políticas de guerra comercial de Trump.

Ahora, el UAW está encubriendo las circunstancias de la muerte de Ronald Adams, trabajador cualificado de la planta de motores Stellantis Dundee. Mientras tanto, la Alianza Internacional de Trabajadores de Comités de Base ha iniciado una investigación, que ha obtenido apoyo internacional .

El UAWD rechazó explícitamente la campaña de Will Lehman, trabajador de Mack Trucks y socialista, quien se postuló contra Fain para la presidencia del sindicato con una plataforma que buscaba la abolición de la burocracia. También se opuso a su demanda contra la supresión masiva de votos en las elecciones, donde se marcaron más votos como 'imposibles de entregar' que los realmente emitidos.

Ahora, los remanentes del grupo desempeñan el papel de los asesores principales y altamente remunerados de Fain, mientras miles de trabajadores automotrices han perdido sus empleos y el sindicato redobla la apuesta por el nacionalismo tóxico de 'Estados Unidos primero' a través de su alianza con Trump.

En 2021, el TDU celebró la victoria de O'Brien como el inicio de un movimiento reformista nacional que arrasaba con los sindicatos. En realidad, fue una maniobra de facciones de la burocracia diseñada para reforzar su propia credibilidad y prepararse para la siguiente ronda de traición.

Las elecciones en sí se caracterizaron por una participación bajísima, de tan solo el 12,9 por ciento, lo que refleja el profundo distanciamiento que sentían los trabajadores hacia la burocracia. Esta fue la segunda participación más baja de cualquier elección sindical nacional, después de las elecciones del UAW del año siguiente, que llevaron a Fain al poder.

La elección de O'Brien también fue financieramente lucrativa para los miembros del TDU que accedieron a altos cargos sindicales. Esto incluye a Matt Taibi y Willie Ford, quienes ganaron alrededor de US$ 250.000 cada uno el año pasado. Ambos aspiran a la reelección en la lista de Teamsters United del próximo año.

Cuatro años después, con las elecciones del próximo año a la vuelta de la esquina, TDU aparentemente ha decidido que cuanto menos se diga al respecto, mejor, para no atraer la atención indeseada de los trabajadores que solo sienten odio por el aparato sindical.

El papel de la pseudoizquierda

TDU forma parte de un conjunto más amplio de organizaciones pseudoizquierdistas cuya función es impedir un movimiento genuinamente independiente de la clase trabajadora contra el capitalismo. La facción se fundó en colaboración con Labor Notes, una revista y tendencia política fundada en la década de 1970, y también cuenta con el apoyo cercano de los Socialistas Demócratas de América (DSA), que dedica todos sus esfuerzos a cubrir el flanco izquierdo del Partido Demócrata.

En 2022, Labor Notes, tras el éxito de las elecciones de los Teamsters, celebró su conferencia más grande hasta la fecha, con O'Brien encabezando la sesión inaugural junto al senador 'socialista democrático' Bernie Sanders y otros.

Pero ninguna frase vacía sobre el 'sindicalismo democrático' puede ocultar la brecha que separa los intereses de los burócratas y la pseudoizquierda de los trabajadores. La historia les está pasando factura. Tan solo dos años después, la conferencia Labor Notes de 2024 casi se disolvió en su primer día cuando la policía reprimió a los manifestantes contra el genocidio en el exterior del recinto, mientras que el alcalde demócrata de Chicago, Brandon Johnson, exfuncionario del Sindicato de Maestros de Chicago, odiado por su papel en la represión de las manifestaciones, habló en el interior.

Shawn Fain cerró la conferencia con un discurso belicista en el que pedía un nuevo 'Arsenal de la Democracia'; en un lenguaje sencillo, preparaba a la clase trabajadora y a la industria estadounidense para la Tercera Guerra Mundial. Sean O'Brien también estuvo presente, pero no habló, y literalmente huyó del lugar cuando un trabajador de UPS intentó hacerle preguntas básicas sobre el contrato.

Lo que se está exponiendo es la concepción completa en la que se basan TDU, Labor Notes y otros. Argumentar que los trabajadores deben evitar la 'política' en favor de un enfoque limitado en la maquinaria organizativa dentro de los sindicatos siempre ha significado en la práctica un rechazo a la política socialista y una adhesión a la política capitalista dominante.

A esto se suma su enfoque nacionalista limitado, que rechaza la estrategia de un movimiento internacional de la clase trabajadora contra el capitalismo y aboga por reformas graduales a los capitalistas de Estados Unidos.

Ahora que la clase dominante avanza hacia formas abiertas de dictadura, estos grupos actúan abiertamente para defender y justificar la adhesión de la burocracia al fascismo, demostrando su carácter esencialmente derechista y su hostilidad hacia un movimiento de masas en la clase trabajadora.

La trayectoria de TDU es una nueva confirmación de que los trabajadores no pueden 'reformar' el aparato. Los trabajadores deben derrocar a la burocracia y reemplazarla con organizaciones que ellos controlen y otorgarles independencia tanto de la gerencia como de los partidos capitalistas.

Por encima de todo, lo que necesita la clase trabajadora no es perseguir reformistas inexistentes, sino su propia política socialista, encaminada a establecer un gobierno de los trabajadores y abolir el poder de la oligarquía corporativa y el impulso hacia la dictadura.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 29 de mayo de 2025)