Alrededor de 29 millones de polacos acudieron a las urnas el domingo para elegir a un nuevo jefe de Estado. El presidente en ejercicio, Andrzej Duda, no pudo presentarse a la reelección tras dos mandatos. Como se predijo, ninguno de los once candidatos obtuvo la mayoría absoluta en la primera vuelta, lo que significa que se celebrará una segunda vuelta el 1 de junio. Las elecciones se consideran un punto de inflexión histórico para el desarrollo de Polonia y Europa. Con un 67 por ciento, también se registró la mayor participación en una primera vuelta desde 1989.

El favorito, Rafał Trzaskowski, sorprendentemente obtuvo solo el 31,3 por ciento de los votos, significativamente menos de lo previsto antes de las elecciones. El alcalde de Varsovia es el candidato de la derechista Plataforma Cívica (PO) y, por lo tanto, del partido gobernante de Donald Tusk.

Karol Nawrocki le sigue de cerca y con una participación significativamente mayor de lo esperado, con un 29,5 por ciento. Este historiador independiente dirigió el ultraderechista Instituto de la Memoria Nacional y, al igual que su predecesor Duda, es el candidato del ultraderechista Partido Ley y Justicia (PiS, siglas e3n idioma original). De acuerdo con la ley electoral, Trzaskowski y Nawrocki se enfrentarán en una segunda vuelta el 1 de junio.

El hecho de que Trzaskowski y los demás candidatos del partido gobernante solo obtuvieran alrededor del 41 por ciento de los votos en la primera vuelta supone un duro golpe para el gobierno de Tusk. Szymon Hołownia tuvo un desempeño particularmente pobre. El experiodista y presentador había quedado sorprendentemente tercero en las elecciones presidenciales de 2020 con el 13,9 por ciento de los votos como recién llegado. Desde entonces, él y su partido Polska 2050, junto con el partido campesino PSL, han sido uno de los socios de coalición más importantes del gobierno de Tusk. Ahora ocupa el quinto lugar con tan solo el 4,9 por ciento.

El tercer puesto fue para Sławomir Mentzen, de 38 años. Con el 14,8 por ciento, el candidato del partido de extrema derecha Konfederacja prácticamente duplicó la votación de su partido en comparación con las últimas elecciones. Mentzen pertenece a la Nueva Derecha, que se presenta como joven, moderna y una fuerza antisistema. Resumió su mezcla de ideas fascistas y libertarias económicas con el lema: «No queremos judíos, ni homosexuales, ni aborto, ni impuestos, ni la UE». En cuarto lugar quedó Grzegorz Braun, otro candidato abiertamente fascista, que obtuvo el 6,3 por ciento de los votos. Braun, quien se considera monárquico y llama la atención repetidamente con ataques físicos, se separó de la Confederación poco antes de las elecciones. Ambos candidatos de extrema derecha se benefician del descrédito masivo del antiguo establishment del PO y el PiS, incluyendo el aparato estatal. Su rechazo a la guerra en Ucrania, que formulan desde una perspectiva reaccionaria y nacionalista, también resuena entre los votantes.

De forma distorsionada, el porcentaje de votos obtenido por Adrian Zandberg (4,8 por ciento) y Magdalena Biejat (4,2 por ciento), del partido pseudoizquierdista Razem, también refleja la creciente oposición a la trayectoria política unificada del PiS y el PO. Se trata del mejor resultado electoral para candidatos nominalmente de 'izquierda' en las elecciones presidenciales desde 2010.

Biejat, junto con otros cuatro diputados, abandonó Razem el año pasado porque, junto con la socialdemócrata Nowa Lewica, desea seguir apoyando al gobierno de Tusk. Aunque Razem nunca ha entrado en el gobierno y, a diferencia de Nowa Lewica, no ocupa ningún cargo ministerial, votó por Tusk, apoya sus políticas belicistas y ha actuado como una oposición leal.

Debido al creciente descrédito del gobierno de Tusk, Zandberg, un popular líder y discípulo del pablista Jacek Kuroń, había intentado distanciarse recientemente y abandonó la facción parlamentaria conjunta Lewica.

Si bien Zandberg actúa principalmente como una válvula de presión de la izquierda, el aproximadamente millón de votos que recibió demuestra que muchos trabajadores y estudiantes en Polonia buscan una alternativa de izquierda. Zandberg fue el único candidato que se pronunció claramente a favor de la subida de impuestos a las empresas y a los ricos, la redistribución social y en contra del sentimiento antirrefugiados. El alejamiento de los partidos tradicionales, especialmente entre los jóvenes, se hace aún más evidente al analizar la distribución del voto por grupo de edad. El grupo de 18 a 29 años registró tanto la mayor participación como los menores resultados para el PO y el PiS: mientras que ambos partidos solo lograron el 12 por ciento y el 10 por ciento respectivamente, Mentzen obtuvo el 36 por ciento y Zandberg alrededor del 20 por ciento de los votos en este grupo de edad.

La generación más joven de Polonia no conoce nada más que las luchas de poder entre el PO y el PiS, pero ha experimentado de primera mano que, tras la hostilidad simulada, apenas existen diferencias entre ambos bandos. La desigualdad social se ha disparado, los sistemas de educación y salud se han desmantelado progresivamente, y es casi imposible encontrar vivienda asequible.

Para romper con estas políticas y construir su propio partido socialista —una sección polaca del Comité Internacional de la Cuarta Internacional—, los trabajadores y jóvenes necesitan una comprensión clara de la historia y las fuerzas políticas a las que se enfrentan. Las raíces del panorama partidista actual y las trayectorias de Tusk y Kaczyński se remontan al sindicato, que surgió en 1980 en una rebelión contra la burocracia estalinista. Sin embargo, bajo el liderazgo de Lech Wałęsa, se convirtió rápidamente en el motor de la restauración capitalista en Polonia.

El PiS y el PO surgieron en 2001 tras el colapso de la alianza electoral Solidaridad y el gobierno de Jerzy Buzek, que inició el camino de Polonia hacia la OTAN y la UE. Las políticas de privatización y austeridad asociadas fueron continuadas por Leszek Miller, del partido socialdemócrata SLD, hasta que este también colapsó en 2005. El PO y el PiS emergieron como las fuerzas dominantes de este naufragio político. A un breve gobierno del PiS bajo Kaczyński le siguieron ocho años bajo el mando de Tusk.

Tusk llegó a la cima del Consejo Europeo en 2014. En las elecciones parlamentarias de un año después, su coalición del PO y el PSL perdió casi tres millones de votos. El PiS ganó con un programa social popular que atacaba deliberadamente las políticas favorables a las empresas de Tusk: jubilación anticipada, exenciones fiscales para personas con bajos ingresos e introducción de prestaciones por hijo.

Cuando el candidato del PiS, Duda, asumió la presidencia en 2015, el partido pronto obtuvo la mayoría absoluta en el Sejm (parlamento). Con el respaldo de esta mayoría y de la presidencia, atacó los derechos democráticos, impulsó la conformidad forzada del poder judicial y los medios de comunicación, y alimentó el nacionalismo antieuropeo, especialmente contra Alemania.

La crisis económica mundial de 2008 y la crisis del euro de 2013 ya habían desencadenado una agitación social masiva. Basándose en un fuerte crecimiento económico interino, el PiS aplicó una política redistributiva limitada, pero esta no perduró. La abolición de facto del derecho al aborto, las políticas reaccionarias contra el coronavirus y la consiguiente crisis económica llevaron al declive del PiS. En las elecciones de 2023, perdió más del ocho por ciento de los votos y fue destituido del gobierno por una amplia coalición liderada por Tusk.

Desde entonces, se ha producido un estancamiento entre el presidente Duda y el gobierno de Tusk. Duda puede bloquear leyes, conceder amnistías y, como jefe de Estado, tiene el mando supremo de las fuerzas armadas.

Pero a pesar de toda la rivalidad entre facciones, existe un amplio consenso sobre los temas fundamentales. El gobierno de Tusk ha intensificado el rearme ya iniciado por el PiS y ha establecido un presupuesto de armamento del 5 por ciento del PIB, el más alto de la UE. El objetivo de construir el mayor ejército terrestre de Europa y militarizar a toda la sociedad, incluyendo clases de tiro en las escuelas, es un consenso interpartidista.

Duda no solo aprobó el presupuesto de defensa, sino que también intensificó los ataques contra los refugiados y la abolición de facto del derecho de asilo. Apenas unos días antes de las elecciones, Tusk anunció que se invertirían 3.400 millones de dólares adicionales en la policía, los bomberos, la guardia fronteriza y la seguridad del Estado. «La seguridad no se trata de palabras, sino de hechos y dinero», declaró.

Incluso la limitada liberalización de las leyes del aborto fracasó no por el veto de Duda, sino por la resistencia de los socios de coalición de extrema derecha de Tusk, especialmente el partido campesino PSL.

Para lo que Tusk realmente necesita el apoyo presidencial es para los ataques planeados contra la clase trabajadora. Para financiar el gasto militar, el gobierno se verá obligado a recortar los ya escasos programas sociales de la era del PiS. Al mismo tiempo, habrá exenciones fiscales para las grandes empresas. A principios de mayo, Duda bloqueó una decisión del gobierno de reducir las cotizaciones al seguro médico para los autónomos, una política que Trzaskowski apoyó abiertamente durante la campaña electoral, declarando que «no habrá tales bloqueos» con él en el poder.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 22 de marzo de 2025)