El pasado martes 13 de mayo, el presidente de Colombia, Gustavo Petro, y otros líderes latinoamericanos se reunieron con el presidente chino, Xi Jinping, durante el IV Foro entre la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC) y China, celebrado en Beijing.
En medio de los esfuerzos de muchos países latinoamericanos por diversificar las relaciones comerciales, con la posibilidad incluso de distanciarse de Estados Unidos a medida que el presidente Donald Trump intensifica la guerra comercial, Petro anunció el 14 de mayo en X/Twitter: “Hemos entrado... en la [Nueva] Ruta de la Seda”, apodo con el que se conoce a la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI, por sus siglas en inglés), el proyecto chino de infraestructura de un billón de dólares. Añadió que esta iniciativa «cambia la historia de nuestras relaciones exteriores”.
Según Petro, el objetivo de unirse a la BRI es, a corto plazo, 'acabar con el déficit comercial con China, que asciende a 14.000 millones de dólares anuales. En el mediano plazo, quiero que Colombia y América Latina sean capaces no sólo de construir infraestructura interoceánica, sino también de ser un punto de llegada de fibras ópticas submarinas desde China y Europa, para convertirnos en un nodo central de inteligencia artificial'.
La “infraestructura interoceánica» a la que se refería Petro es una red ferroviaria que uniría el Océano Pacífico y el Mar Caribe/Océano Atlántico. En febrero, Bogotá inauguró una nueva ruta marítima para impulsar el comercio entre Colombia y China que une su principal puerto en el Pacífico, Buenaventura, con Shanghái e incluye una escala en el puerto peruano de Chancay, financiado y controlado mayoritariamente por el gigante estatal chino Cosco Shipping Ports.
Esta iniciativa desafía aún más el dominio estadounidense en una región que Washington ha considerado históricamente su “patio trasero”. Podría servir como alternativa al Canal de Panamá, que Trump ha amenazado con incautar debido al control de las instalaciones portuarias por parte de empresas chinas, una supuesta amenaza para la seguridad económica y estratégica de Estados Unidos. La agresiva “diplomacia de cañonera” llevada a cabo por la Administración Trump contra el Gobierno panameño le obligó a abandonar la Iniciativa de la Franja y la Ruta.
En ese mismo viaje a China, Petro también anunció el 16 de mayo que “Colombia ha solicitado formalmente su ingreso al Nuevo Banco de Desarrollo” (NBD), el banco multilateral de desarrollo creado por los BRICS, integrados por Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica. En los últimos años, la agrupación ha incorporado a media docena de países más, muchos de ellos antiguos adversarios de Estados Unidos, como Irán. Cabe destacar que el NDB también ha promovido el uso creciente de monedas locales en el comercio entre los países miembros y en la financiación de proyectos, lo que supone una amenaza para el dominio indiscutible del dólar estadounidense.
La respuesta de Washington vino de la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental de Estados Unidos. El 15 de mayo, escribió en X/Twitter que “las inversiones chinas en Colombia y la región ponen en peligro la seguridad de la región”, y que “EE.UU. se opondrá firmemente a los proyectos recientes y a los próximos desembolsos del Banco Interamericano de Desarrollo [BID] y otras IFI [instituciones financieras internacionales] a empresas controladas por China y de propiedad estatal en Colombia”.
Entre los proyectos con participación de empresas chinas en Colombia financiados por el BID, cuyo socio mayoritario es Estados Unidos, se encuentra el metro de la capital, Bogotá. Las empresas chinas también participan en la construcción de carreteras y de un tren eléctrico para conectar Bogotá con las ciudades de los alrededores. En 2020, también adquirieron el control de la mina de oro de Buriticá.
Colombia es el país sudamericano con más bases militares estadounidenses (nueve). También es uno de los pocos países de Sudamérica que aún mantiene más relaciones comerciales con Estados Unidos que con China. En los últimos años, sin embargo, esta relación se ha invertido, lo que ha hecho saltar las alarmas en Washington, que se prepara para la guerra con China.
En 2000, China era el 37º socio comercial de Colombia, con importaciones de unos 10 millones de dólares. Hoy, China es el segundo socio comercial de Colombia, con importaciones que superan los 16.000 millones de dólares e inversiones directas que pasan de 84 millones en 2021 a 266 millones en 2022.
Entre 2008 y 2024, las exportaciones colombianas a China aumentaron un 475%, alcanzando los 2.300 millones de dólares, mientras que las importaciones chinas a Colombia alcanzaron los 14.700 millones de dólares en 2024, abarcando diversos productos como electrónica, químicos y textiles. En 2025, China superó a Estados Unidos como principal fuente de importaciones colombianas.
Lo ocurrido en Colombia es una realidad en toda la región. En su primera declaración pública después de que China y Estados Unidos alcanzaran una tregua de 90 días en la guerra arancelaria, el presidente Xi Jinping señaló en el IV Foro CELAC-China que 'el volumen de comercio [entre América Latina y Beijing]... superó los 500.000 millones de dólares el año pasado', una cifra '40 veces superior a la de principios de siglo'.
Xi pidió a los gobiernos latinoamericanos que 'rechacen la interferencia externa y promuevan la autonomía regional' y denunció 'la creciente ola de unilateralismo y proteccionismo'. Por el contrario, declaró que China y América Latina 'practican el verdadero multilateralismo' e 'impulsan la reforma del sistema de gobernanza global y promueven la multipolarización del mundo'.
Xi también dijo que la Iniciativa Cinturón y Ruta, que ya incluye a 22 de los 33 países latinoamericanos, ha permitido el desarrollo de más de '200 proyectos de infraestructura, creando millones de puestos de trabajo'. Según él, China también ha firmado acuerdos de libre comercio con países como Chile, Perú, Costa Rica, Ecuador y Nicaragua.
En el IV Foro China-CELAC también se abordaron cuestiones políticas de gran calado. China ve en América Latina el escenario de una ofensiva política contra Taiwán, donde se encuentran siete de los 12 países del mundo que no reconocen la política de una sola China. Sin embargo, desde 2017, Panamá, República Dominicana, El Salvador, Nicaragua y Honduras han roto con Taipéi y formalizado relaciones diplomáticas con Beijing.
Para el presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva (Partido de los Trabajadores-PT), que también estuvo presente en el IV Foro China-CELAC y, un día antes, en un foro al que asistieron 700 empresarios brasileños y chinos, 'Brasil y China serán socios ineludibles y nuestra relación será indestructible'. Desde 2009, el gigante asiático es el principal socio comercial de Brasil. También celebró la anunciada inversión china de 27.000 millones de reales en Brasil en los sectores de automoción, minería, energías renovables y transición energética, entre otros.
Lula aprovechó el viaje para abogar por la integración latinoamericana en asociación con China. El principal proyecto en este sentido es el “Corredor Ferroviario Este-Oeste”, que unirá el abrigo atlántico de Brasil con el puerto de Chancay, en el Pacífico peruano. Este proyecto, dijo, “facilitará el intercambio comercial y traerá más desarrollo al interior del continente sudamericano. Las rutas bioceánicas acortarán la ruta a China en 10.000 kilómetros.
Sin embargo, el presidente brasileño aún no ha conseguido que Beijing se sume al proyecto. Según un informe del diario Estado de S. Paulo, “los chinos... sospechan que existe algún obstáculo geopolítico”, con Estados Unidos alzando la voz contra Brasil. Este mismo temor llevó a Brasil a no unirse al BRI el año pasado, estableciendo únicamente un “acuerdo de sinergia” entre el BRI y los programas de infraestructuras del gobierno de Lula.
Buscando un delicado equilibrio entre China y Estados Unidos, Lula, Petro y otros líderes latinoamericanos quieren intentar beneficiarse de la guerra comercial de Trump. Mientras Trump presiona a sus socios comerciales para que se distancien de China a cambio de una reducción de los aranceles con EE.UU., los líderes latinoamericanos quieren utilizar las crecientes relaciones con China para intentar atraer inversiones estadounidenses a la región.
En un intento por lograr un equilibrio con el Foro CELAC-China, Petro declaró durante su viaje a China: “Estamos pidiendo al gobierno estadounidense que celebre la cumbre CELAC-EEUU”. En la misma línea, el ministro de Hacienda de Lula, Fernando Haddad, viajó a EE. UU. durante el Foro CELAC-China en busca de inversiones en el sector tecnológico. “Brasil no elegirá bando en la guerra comercial”, dijo. 'La misma semana que él [Lula] estuvo en China, yo estuve en Estados Unidos. [Debería significar algo para un observador imparcial'. Concluyó: “Estamos jugando a un juego”.
Se trata, sin embargo, de un juego peligroso cuyas ramificaciones han sido totalmente minimizadas por los representantes de la nueva “Marea Rosa” de gobiernos nacionalistas burgueses. Está convirtiendo cada vez más a América Latina en un futuro campo de batalla entre EE. UU. y China. Desde la administración del presidente estadounidense Joe Biden, Washington ha denunciado a China por utilizar sus multimillonarias inversiones en infraestructuras, principalmente portuarias, con un doble propósito, económico y militar. También ha acusado a Beijing de utilizar los préstamos para atraer a los países de la región a la llamada “trampa de la deuda”.
Con Trump, se han añadido nuevas capas a esta narrativa fraudulenta. La guerra de la administración Trump contra los grupos criminales y los cárteles de la droga como parte de su ofensiva contra los inmigrantes golpeó a Brasil hace dos semanas. El 6 de mayo, David Gamble, jefe interino de coordinación de sanciones del Departamento de Estado de Estados Unidos, vino a Brasil para presionar al gobierno de Lula para que categorizara al Primer Comando Capital (PCC) y al Comando Vermelho (CV), las dos facciones criminales más grandes del país, como organizaciones terroristas. El gobierno de Lula ha rechazado esta exigencia.
El lunes, el Departamento de Estado estadounidense anunció una ofensiva contra las actividades de “grupos terroristas” en la región de la triple frontera entre Argentina, Brasil y Paraguay, dirigida contra el grupo libanés Hezbolá, aliado de Irán.
Más significativamente, a principios de mayo, el sitio web defesanet informó que “diplomáticos estadounidenses han estado discutiendo informalmente con interlocutores brasileños una propuesta para el uso militar estadounidense sin restricciones del Aeropuerto Fernando de Noronha (SBFN) y de la Base Aérea de Natal, en Rio Grande do Norte”, en el noreste de Brasil. Haciendo la misma afirmación que se utilizó recientemente en relación con el Canal de Panamá, el sitio web escribió que Washington está recurriendo al «concepto de “derecho histórico de retorno operacional”, basado en las inversiones realizadas por Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial», cuando se instaló una base aérea estadounidense en Rio Grande do Norte.
Estos acontecimientos deberían hacer sonar las alarmas de la clase obrera latinoamericana y mundial. La respuesta de los líderes de “izquierda” como Petro y Lula, que afirman que se puede construir un “mundo multipolar” cuando ya se han disparado los primeros tiros de la Tercera Guerra Mundial, está totalmente en bancarrota. La única respuesta progresista a la ofensiva imperialista de Trump es la unificación de la clase obrera latinoamericana y estadounidense, luchando por acabar con la fuente de la guerra, el capitalismo.
(Publicado originalmente en ingles el 20 de mayo de 2025)