El presidente Trump anunció el 4 de mayo que ordenará a su administración reabrir y expandir Alcatraz, la famosa antigua prisión ubicada en una isla cercana a laciudad de San Francisco, California.

En una publicación del domingo en su sitio web Truth Social, Trump escribió: “Durante demasiado tiempo, Estados Unidos ha estado plagado de delincuentes violentos, crueles y reincidentes, la escoria de la sociedad, que solo contribuirán a la miseria y el sufrimiento. Cuando éramos una nación más seria, en el pasado, no dudábamos en encerrar a los criminales más peligrosos y mantenerlos alejados de cualquier persona a la que pudieran dañar. Así es como debe ser”.

Como señaló ayer el WSWS, Trump bien podría estar mirándose al espejo al referirse a “delincuentes violentos, despiadados y reincidentes, la escoria de la sociedad, que solo contribuirán a la miseria y el sufrimiento”. Sin embargo, bajo el capitalismo estadounidense, los delincuentes multimillonarios viven en mansiones o fincas como Mar-a-Lago y no en Alcatraz.

Trump indicó que está ordenando a la Oficina de Prisiones, al Departamento de Justicia, al FBI y al Departamento de Seguridad Nacional que “reabran un Alcatraz sustancialmente ampliado y reconstruido para albergar a los delincuentes más despiadados y violentos de Estados Unidos”.

“La reapertura de ALCATRAZ servirá como símbolo de la ley, el orden y la justicia”, añadió.

A pocas horas del pronunciamiento de Trump, el director de Prisiones, William Marshall III, emitió la siguiente declaración: “He ordenado una evaluación inmediata para determinar nuestras necesidades y los próximos pasos. La USP Alcatraz tiene una rica historia. Esperamos restaurar este poderoso símbolo de la ley, el orden y la justicia”.

La historia de Estados Unidos con Alcatraz comenzó en 1848, cuando se apoderó de California quitándose a México mediante el Tratado de Guadalupe Hidalgo, que puso fin a la guerra entre México y Estados Unidos. Alcatraz es una pequeña isla de 9 hectáreas ubicada en la Bahía de San Francisco, a 2 kilómetros de la costa norte de la ciudad. Es la primera tierra que encuentran los barcos que entran en la bahía a través del Golden Gate.

En 1850, el presidente Fillmore ordenó que la isla se destinara a una reserva militar de los Estados Unidos y el Ejército estadounidense comenzó a estudiar la idoneidad de la isla de Alcatraz para el emplazamiento de baterías costeras que protegieran los accesos a la Bahía de San Francisco.

La fortificación finalmente condujo a la finalización del Fuerte de Alcatraz en 1858, que albergaba una guarnición de unos 200 soldados.

Debido al aislamiento creado por las frías y fuertes corrientes de las aguas de la Bahía de San Francisco, en 1859 Alcatraz comenzó a utilizarse para albergar a soldados convictos de delitos.

Cuando estalló la Guerra de Secesión en 1861, se utilizó para encarcelar a simpatizantes confederados y prisioneros de guerra.

Al final de la Guerra de Secesión, las fortificaciones de Alcatraz se habían vuelto obsoletas y el ejército cambió su propósito de defensa costera a detención, una tarea para la que era muy adecuada debido a su aislamiento.

En 1867, se construyó una cárcel de ladrillo (anteriormente, los reclusos se alojaban en el sótano del cuerpo de guardia), y en 1868, Alcatraz fue designado oficialmente como centro de detención de larga duración para prisioneros militares.

Entre los encarcelados en Alcatraz en la década de 1870 se encontraban hombres indígenas hopi que se habían negado a enviar a sus hijos a internados indígenas, lejos de sus familias.

En 1907, Alcatraz fue designada oficialmente como la Prisión Militar del Oeste de EE.UU., posteriormente como Pendencia del Pacífico, del Cuartel Disciplinario de EE. UU. La construcción del enorme bloque principal de celdas de hormigón se completó en 1912 y sigue siendo hoy el elemento más destacado de la isla.

Durante la Primera Guerra Mundial, la prisión se utilizó para albergar a objetores de conciencia, entre ellos Phillip Grosser, cuyo panfleto titulado La Isla del Diablo del Tío Sam detalla sus experiencias.

Para 1933, Sanford Bates, director de la Oficina de Prisiones, la consideró 'un lugar de confinamiento ideal para unos 200 de los tipos más furiosos o irredimibles'.

Se inauguró oficialmente como penitenciaría federal al año siguiente e inicialmente albergó a presos considerados los ladrones de bancos y asesinos más peligrosos. Aunque fue construida para albergar a un máximo de 336 presos, su promedio era de solo 260 a 275 presos al año.

Durante los 29 años que estuvo en funcionamiento, la prisión albergó a algunos de los criminales más notorios de la historia estadounidense, incluyendo gánsteres como Al Capone, George “Ametralladora” Kelly y Robert Stroud (el Hombre Pájaro de Alcatraz), así como a presos políticos como Rafael Cancel Miranda, miembro del Partido Nacionalista Puertorriqueño que atacó el Capitolio de los Estados Unidos en 1954.

La penitenciaría afirmó que ningún preso logró escapar. Sin embargo, hubo un total de 36 presos que realizaron un total de 14 intentos de fuga. Dos hombres lo intentaron dos veces, 23 fueron capturados vivos, seis murieron por disparos durante sus intentos de fuga, dos se ahogaron y cinco figuran como 'desaparecidos y presuntamente ahogados'.

El incidente más violento ocurrió el 2 de mayo de 1946, cuando un intento fallido de fuga de seis presos desencadenó la Batalla de Alcatraz, que duró dos días y se saldó con la muerte de dos guardias, tres reclusos, 14 heridos y la posterior ejecución de dos reclusos por su participación en el intento de fuga y la consiguiente pelea.

Quizás la fuga más famosa fue la llevada a cabo en 1962 por Frank Morris, John Anglin y Clarence Anglin. Se cree que los tres hombres se ahogaron en el intento. Sin embargo, nunca se encontraron cuerpos, lo que generó especulaciones sobre si lograron llegar a la orilla y escapar.

La película de 1979, Escape de Alcatraz, retrata esta fuga y se emitió tres veces el fin de semana pasado en una cadena de televisión local de Florida que cubría la zona donde Trump pasaba el fin de semana. Esto ha llevado a muchos a especular que ver esta película despertó el interés de Trump en reabrir Alcatraz.

En 1963, un año después de este último intento de fuga, Alcatraz fue clausurada como penitenciaría. Se dieron muchas razones, incluyendo que sus costos operativos triplicaban los de la mayoría de las demás prisiones y que medio siglo de saturación de agua salada causó graves daños a muchos de sus edificios.

El 20 de noviembre de 1969, comenzó una ocupación de Alcatraz de 19 meses por parte de nativos americanos. Un grupo de activistas nativos americanos, liderado por una coalición llamada Indios de Todas las Tribus, ocupó la isla abandonada en protesta contra las políticas del gobierno estadounidense hacia los nativos americanos, en particular en lo que respecta a los derechos territoriales, los tratados y el trato a los pueblos indígenas.

Los activistas reclamaron Alcatraz basándose en un tratado histórico que permitía a los nativos americanos reclamar tierras federales excedentes. Buscaban visibilizar los problemas que enfrentaban las comunidades nativas americanas, como la pobreza, la falta de educación y la atención médica deficiente. La ocupación atrajo la cobertura mediática nacional y el apoyo de diversos grupos, lo que contribuyó a una mayor concienciación sobre los derechos de los nativos americanos.

A lo largo de los 19 meses de ocupación, los activistas establecieron una comunidad, celebraron eventos culturales y negociaron con el gobierno. Sin embargo, el gobierno estadounidense finalmente exigió que los ocupantes abandonaran la isla. El enfrentamiento resultante terminó en junio de 1971, cuando las autoridades federales desalojaron por la fuerza a los activistas restantes.

Al año siguiente, el Servicio de Parques Nacionales compró Alcatraz junto con Fort Mason al Ejército de los EE.UU. para establecer el Área Recreativa Nacional Golden Gate.

Hoy en día, la Isla de Alcatraz se ha convertido en una atracción emblemática de San Francisco y un importante sitio histórico. Recibe alrededor de 1,6 millones de visitantes al año y genera unos $60 millones en ingresos anuales.

Muchos creen que los exorbitantes costos necesarios para construir y mantener una prisión similar a la de la Bahía de Guantánamo en Alcatraz, junto con sus limitaciones de tamaño, impedirán la realización de la propuesta de Trump.

Sin embargo, sea cual sea el resultado final, la propuesta de Trump de construir un Guantánamo estadounidense, a plena vista de una de las ciudades más pintorescas de Estados Unidos, es repulsiva y reveladora.

Serviría para normalizar la construcción de prisiones de concentración similares en todo el país. Y es una demostración de la preocupación fundamentalmente sádica por la represión brutal como solución a la crisis del capitalismo estadounidense, compartida no solo por Trump, sino por toda la clase dominante.

(Artículo publicado originalmente en inglés 9 de mayo de 2025)