El 28 de abril, un apagón masivo sumió en la oscuridad a casi toda la Península Ibérica, incluida la España peninsular, Portugal, Andorra y partes del sur de Francia. Fue el apagón más extenso de la historia de la Unión Europea, que afectó a más de 60 millones de personas.

La vida pública se paralizó: los trenes se detuvieron, las redes de comunicación fallaron, los hospitales pasaron a la energía de emergencia y ciudades enteras quedaron paralizadas cuando los semáforos dejaron de funcionar. Se sabe que al menos cinco personas han muerto.

Tres miembros de una familia fallecieron en Ourense a causa de los humos de un generador que alimentaba un ventilador. Una mujer en Valencia, que dependía de una máquina de oxígeno, murió asfixiada. Otra persona murió en un incendio en Madrid.

La energía no se restableció por completo hasta pasadas 10 horas. Aunque las especulaciones iniciales apuntaban a un ciberataque o sabotaje, las agencias gubernamentales de ciberseguridad ahora lo han descartado.

Ha surgido una imagen bastante clara de lo que causó el apagón. Exactamente a las 12:33 p.m., 15 gigavatios de generación, más del 60 por ciento de la carga de la península, se desconectaron de la red en cinco segundos, causando un colapso total del sistema. El voltaje superó los 470.000 voltios y la frecuencia alcanzó los 50,2 hercios, lo que provocó desconexiones automáticas y desactivó los mecanismos de equilibrio de la red.

Los expertos han señalado una escasez crítica de generación síncrona, en particular turbinas hidráulicas y de gas, que podrían haber estabilizado la red en segundos. De los 26 gigavatios programados para ese día, solo 5 gigavatios fueron síncronos. Tres de las cinco principales centrales hidroeléctricas de España estaban fuera de servicio por mantenimiento, y todos los reactores nucleares, excepto uno, estaban apagados.

Estas decisiones fueron autorizadas por Red Eléctrica Española (REE), la empresa responsable de la explotación del sistema nacional de transporte de energía eléctrica en España. Aunque el Estado español posee el 20 por ciento de REE a través de la agencia pública de inversión SEPI, el 80 por ciento restante está en manos de accionistas privados y fondos de inversión globales, entre ellos BlackRock y el holding del multimillonario Amancio Ortega.

En la práctica, esta estructura garantiza que REE opere de acuerdo con los imperativos del beneficio privado, no de la necesidad pública. A pesar de la participación minoritaria del estado, la supervisión es insignificante. REE funciona nominalmente como una empresa de servicios públicos gestionada en interés del capital privado.

Según declaraciones en El País Jorge Sanz, exdirector de Energía y expresidente de la Comisión para la Transición Energética, “la teoría que en un 99% explica lo ocurrido es que hubo una sobretensión y que el sistema se desacopló de golpe porque REE no había programado suficiente hidráulica y gas (síncrona), lo que hubiera permitido bajar la oferta al poder estas centrales reducir la producción en apenas un segundo.” Esto es lo que el sector energético denomina 'reservas giratorias'.

El resultado fue una sobretensión evitable que desconectó toda la generación y dejó a cero la red eléctrica. La red francesa se desacopló brevemente, evitando una falla más extensa en Europa. Portugal, con una interconexión más profunda con España, se cayó por completo.

El sector energético español está controlado por un puñado de conglomerados —Endesa, Iberdrola, Naturgy, Repsol y Acciona— que dominan tanto la generación como la distribución. Detrás de ellos se encuentran gigantes financieros como BlackRock, Norges Bank, Vanguard y la Autoridad de Inversiones de Qatar, junto a Pontegadea, la firma de gestión de activos del multimillonario Amancio Ortega. Solo en 2024, obtuvieron más de 11.000 millones de euros en beneficios.

Estas empresas han bloqueado repetidamente la modernización de la red, han retrasado la inversión en almacenamiento en baterías y se han negado a mantener la capacidad de reserva en las plantas de gas de ciclo combinado, todo ello para maximizar la rentabilidad de los accionistas.

Las advertencias sobre los riesgos de una infraestructura inadecuada para el soporte de las energías renovables se han venido advirtiendo durante años. Ingenieros, operadores de red e investigadores han advertido que el rápido crecimiento de la generación solar y eólica en España, si bien esencial, no ha ido acompañado de inversión en almacenamiento en baterías, refuerzo de la red o soluciones de inercia del sistema.

En California, el almacenamiento en baterías ha aumentado de 500 megavatios a más de 13.000 megavatios entre 2018 y 2024. España, en cambio, ha permitido que su sistema energético se convierta en 'un gigante con pies de barro', como acertadamente lo definió el experto del CSIC (Centro superior de Investigaciones Científicas) Fernando Valladares en una entrevista con Público. “La seguridad tiene un coste que las empresas no quieren pagar,” explicó, advirtiendo que 'haciendo una transición energética en un sistema que social y económicamente no se ha transformado'.

Antonio Turiel, del CSIC, acusó de 'responsabilidad penal' a las energéticas Iberdrola, Endesa y Naturgy, afirmando que 'Si el lunes las centrales de gas de ciclo combinado hubieran estado en marcha, habría habido problemas pero se hubieran podido compensar. Si no se compensó es porque estaban paradas '.

La responsabilidad política recae en los sucesivos gobiernos, liderados no sólo por partidos de derecha, sino también por partidos socialdemócratas, pseudoizquierdistas y estalinistas. Esto incluye la actual coalición PSOE-Sumar, y su predecesor, el gobierno PSOE-Podemos (2019-2023). Estas fuerzas han administrado años de liberalización energética, se han negado a revertir la privatización, han protegido la especulación corporativa y han desmantelado sistemáticamente la supervisión pública, dejando el sistema eléctrico expuesto al colapso.

Tras elogiar inicialmente el esfuerzo de recuperación, el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, culpó abruptamente a los 'operadores privados' y pidió responsabilidades, afirmando que solo se enteró de la investigación interna de REE 'a través de los medios de comunicación'. Luego anunció la formación de una comisión independiente para investigar el apagón. Esto es poco más que un intento de desviar la indignación pública de la complicidad de su propio gobierno en décadas de privatización y desregulación.

Las tensiones se han disparado entre el gobierno, REE y las empresas privadas. Fuentes gubernamentales han criticado a la presidenta de REE, la exministra del PSOE Beatriz Corredor, por su falta de liderazgo durante la crisis y por evadir dar explicaciones públicas. REE y los operadores están acusados de obstruir la exigencia del gobierno de una telemetría detallada y la rendición de cuentas legal.

Si bien el gobierno ahora insiste en la 'transparencia', su prioridad sigue siendo el control de los daños políticos. Esta farsa se extiende a Sumar, el socio de coalición pseudoizquierdista del PSOE. La líder de Sumar y vicepresidenta, Yolanda Díaz, instó primero a la población a 'no enredarse en disputas partidistas', y luego, en medio de la indignación masiva, exigió que “La red eléctrica debe de estar en manos públicas. Es un sector estratégico y hoy esta privatizado y opera no como un oligopolio, sino como un monopolio.” Pero ni los socialdemócratas ni sus aliados 'populistas de izquierda' se oponen al sistema que permitió el apagón. Han actuado como sus administradores durante años.

Sin duda, los operadores privados no están siendo transparentes y se protegen de demandas multimillonarias. Corredor, presidente de Redeia (matriz de REE) insistió en las entrevistas que 'nuestra red no falló' y culpó a una interrupción desconocida fuera del control de REE. Ella rechazó cualquier responsabilidad por el hecho de no haber programado suficiente capacidad de estabilización, se negó a dimitir y descartó la idea de que un mayor uso de energía nuclear hubiera ayudado.

Si bien algunos medios de comunicación han sugerido que las plantas solares en Extremadura desencadenaron la cascada, la propia REE admitió que la red española 'depende mucho de renovables variables, que se desconectan ante cualquier inestabilidad y que adolece de reservas de inercia física. Al día siguiente del apagón, en idénticas condiciones de suministro y temperatura, no se produjo ningún fallo. Esto confirmó que el apagón no fue causado por las energías renovables, sino por cómo se configuró la red, lo que apunta directamente a la desinversión en infraestructuras críticas.

Para evitar más interrupciones, REE ha programado desde entonces la activación masiva de centrales de gas de ciclo combinado, lo que ha provocado que los precios de la electricidad se disparen un 500 por ciento, de 35 euros por megavatio-hora el 29 de abril a 117 euros el 30 de abril. El apagón se produjo durante un período de precios negativos de la electricidad, cuando los productores perdían dinero por cada megavatio-hora generado. Según el diseño del mercado español, se les compensa mediante subvenciones y contratos de respaldo. Ahora, con el programa de REE, las compañías energéticas están obteniendo enormes beneficios.

El apagón también ha expuesto las grotescas prioridades del gobierno de Sánchez. Mientras permite que los monopolios energéticos privados saqueen la red nacional y se niegan a invertir en infraestructuras críticas, el gobierno del PSOE y Sumar está desviando más de 10.000 millones de euros al gasto militar.

El debate sobre este enorme aumento en el presupuesto de defensa ya estaba programado para su comparecencia en el Congreso el 7 de mayo, y ahora se compartirá con una explicación sobre el apagón. En lugar de ser sometido a votación, el presupuesto militar está siendo aprobado por decreto para evitar la derrota en el parlamento, dejando al descubierto el desprecio del gobierno por la supervisión democrática.

La convergencia del debate sobre el apagón y el gasto en armamento ha dejado al descubierto el carácter del régimen del PSOE-Sumar: un gobierno de rearme imperialista para la guerra en el exterior mientras ataca a los trabajadores en el país con apagones, subidas de precios e impunidad corporativa.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 4 de mayo de 2025)