El lunes, el presidente de la Universidad de Harvard, Alan Garber, anunció que la universidad no cumpliría con las demandas del Gobierno de Trump de aplastar la oposición política, entregar el control de los departamentos críticos a la supervisión del gobierno y, en general, establecer un reino de terror ideológico y control del pensamiento de derecha en el campus de Cambridge, Massachusetts.

La Casa Blanca respondió de inmediato haciendo una pausa en la entrega de 2.200 millones de dólares en subvenciones plurianuales y 60 millones de dólares en contratos plurianuales con Harvard. Trump amenazó además, a su manera matona e ignorante, que la institución podría perder su condición de exenta de impuestos “y ser gravada como entidad política” si continuaba con sus comportamientos supuestamente “políticos, ideológicos y de inspiración/apoyo al terrorismo”.

El conflicto entre Harvard y el régimen de Trump plantea cuestiones fundamentales de derechos democráticos, incluida la libertad académica. Al mismo tiempo, plantea la cuestión de cómo se puede repeler el asalto continuo e implacable a los derechos básicos y la necesidad de que la clase trabajadora intervenga de manera masiva, con su propio programa y en defensa de sus propios intereses sociales.

En un documento autoritario enviado a Harvard el 11 de abril, el Gobierno exigió, entre otras cosas, que la universidad “evite la admisión de estudiantes hostiles a los valores e instituciones estadounidenses inscritos en la Constitución y la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, incluidos los estudiantes que apoyan el terrorismo o el antisemitismo”. 

Esto lo dice un Gobierno fascistoide que está involucrado en un asalto a gran escala a la Constitución y una lista cada vez mayor de actividades ilegales. En cuanto a la afirmación de que los estudiantes de Harvard están apoyando el “terrorismo o el antisemitismo”, esta es una mentira monstruosa que busca sofocar la oposición al exterminio genocida de decenas de miles en Gaza que perpetra el régimen israelí con el apoyo del Gobierno norteamericano.

Además, Harvard se habría visto obligada a llevar a cabo una auditoría “sobre diversidad de puntos de vista, de modo que cada departamento, campo o unidad docente debe ser individualmente diversa en puntos de vista”, es decir, que los puntos de vista de derecha y chiflados deben estar representados. El Gobierno quiere tener gauleiters como los nazis dirigiendo estas instituciones con el objetivo de convertirlas en centros de propaganda, en los que los departamentos de Biología o Astronomía se verían obligados a enseñar sobre el “diseño inteligente” y creacionismo, recibir fondos para estudios bíblicos, cuestionar el desarrollo y uso de vacunas a nivel institucional, etc.

Además, el Gobierno ordenó que varias escuelas y departamentos fueran espiados y monitoreados directamente para garantizar que se eliminara la oposición al sionismo y al imperialismo estadounidense, incluida la Escuela de Divinidad, la Escuela de Posgrados en Educación, la Escuela de Salud Pública, la Escuela de Medicina, el Centro de Estudios de Oriente Próximo, el Departamento de Lenguas y Culturas del Cercano Oriente y más.

En respuesta, Garber y Harvard afirman correctamente que el Gobierno de Trump “presenta demandas que, en contravención de la Primera Enmienda, invaden las libertades universitarias reconocidas por la Corte Suprema”.

La universidad no renunciará a su independencia ni renunciará a sus derechos constitucionales. Ni Harvard ni ninguna otra universidad privada puede permitir ser controlada por el Gobierno federal. En consecuencia, Harvard no aceptará los términos del Gobierno como un acuerdo en principio.

Amplios sectores de la facultad de Harvard y una abrumadora mayoría de los estudiantes han acogido con entusiasmo la declaración del presidente de la Universidad, aunque sea tardía. Siguió a semanas de adaptación y equívocos. La vergonzosa capitulación de la Universidad de Columbia provocó indignación. Es evidente que la decisión de Garber de emitir esta declaración fue casi forzada por las demandas de estudiantes y profesores de que Harvard confrontara al matón fascista en la Casa Blanca. La declaración se hizo poco más de una semana después de protestas masivas contra Trump en Boston y ciudades de todo Estados Unidos.

En la medida en que rechaza el intento del Gobierno de Trump de erradicar la libertad de expresión y colocar a las universidades y escuelas bajo el talón de hierro del Gobierno, la declaración emitida por Harvard es un avance significativo. Sin embargo, sería un grave error regocijarse prematuramente.

Leída con ojo crítico, la carta de Garber es mucho menos que una afirmación resonante de los derechos democráticos, ni hablar de una denuncia inequívoca de la Administración de Trump. Acepta la mentira primordial de que era necesario combatir un “antisemitismo” en Harvard, prestando así un grado de legitimidad totalmente injustificada a la represión de los estudiantes.

Además, el mensaje de la universidad a Trump y compañía concluye con la promesa de que “Harvard sigue abierto al diálogo sobre lo que la universidad ha hecho y planea hacer”. Esto indica claramente que la Universidad está dispuesta a hacer un compromiso sin principios.

Harvard, fundada en 1636, es la universidad más antigua de Estados Unidos y la más prestigiosa. Con su presupuesto estimado de 50.700 millones de dólares es la institución de este tipo más rica del mundo.

Es una institución importante para el capitalismo-imperialismo al ser un campo de entrenamiento para cientos de jefes de Estado de todo el mundo, presidentes y vicepresidentes de Estados Unidos, secretarios de gabinete, gobernadores de estado, senadores y representantes y otras figuras políticas, junto con innumerables defensores académicos del statu quo. Tiene conexiones profundas y lucrativas con el aparato militar y de inteligencia y otros organismos estatales.

Se puede suponer con seguridad que Garber, antes de emitir su declaración, mantuvo intensas discusiones con miembros influyentes de las agencias militares y de inteligencia y, especialmente, con financieros milmillonarios y multimillonarios, entre los cuales está creciendo la insatisfacción con ciertos elementos de las políticas económicas de Trump.

Sin embargo, sin albergar ilusiones en el compromiso de la universidad con una defensa intransigente de la democracia, Harvard también es un importante recurso académico y académico, al igual que otras importantes universidades estadounidenses, que lleva a cabo una investigación muy valiosa y alberga una mano de obra intelectual vital. El gobierno ya lanzó una operación de demolición contra todo eso. El Boston Globe informa que

Una destacada científica de Harvard que ha pasado años desentrañando los misterios de la tuberculosis se despertó el martes por la mañana y descubrió una orden del Gobierno federal que le decía que detuviera su investigación.

En el mejor de los casos, Harvard y las universidades y colegios son importantes instituciones educativas. El gobierno está tratando de destruir la universidad como una institución donde los educadores son capaces, en palabras del filósofo John Dewey,

De investigar la verdad; verificar críticamente los hechos; llegar a conclusiones por medio de los mejores métodos a su alcance, sin trabas por miedo o favor externo, para comunicar esta verdad al estudiante; interpretarle su relación con las preguntas que tendrá que enfrentar en la vida.

Arremeter contra cualquiera de estas funciones, continuó Dewey, “es infligir una herida mortal a la propia universidad”.

No se debe aceptar esta descripción demasiado optimista de la academia burguesa, que en última instancia está dominada por intereses de clase, para reconocer que están en juego cuestiones fundamentales de derechos democráticos. Una vez más, en su asalto crudo y violento a Harvard, con la esperanza de intimidar a las universidades menos poderosas, Trump y compañía no muestran originalidad.

Están tomando otra página del libro de jugadas de Hitler. El régimen nazi, como señala la Biblioteca del Holocausto de Viena, “puso gran énfasis en quiénes eran los maestros”. Bajo una ley promulgada solo tres meses después de que Hitler asumiera el poder, “todos los maestros judíos y maestros con creencias políticas indeseables (como los comunistas) fueron despedidos”.

Esta ley también hizo que la membresía al Partido Nazi fuera obligatoria para todos los maestros. [Las primeras quemas de libros tuvieron lugar un mes después frente a la Universidad Humboldt de Berlín.] La Liga Nacional Socialista de Maestros, creada en 1929, se hizo responsable del control y la educación de los maestros tras el ascenso nazi al poder. Todos los maestros debían asistir a un curso de capacitación nazi obligatorio de un mes, que enfatizaba la ideología nazi y la importancia de defender las ideas del régimen.

El capítulo de Harvard de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios ha presentado una demanda, acusando al Gobierno de participar en un “uso indebido ilegal y sin precedentes de la financiación federal y la autoridad sobre los derechos civiles” con la intención de socavar la libertad académica y la libertad de expresión dentro de la universidad. La alegación es sin duda cierta, pero la defensa de la libertad académica y otros derechos democráticos no puede confiarse a los tribunales, dado que, en cualquier caso, el Gobierno simplemente ignorará sus fallos.

Garber y los administradores que presiden estas instituciones están operando bajo una inmensa presión, como revela el intento de extorsión con miles de millones de dólares por parte del Gobierno y, como se señaló anteriormente, les gustaría, si pueden, llegar a un acuerdo.

Sin embargo, estos son temas sobre los cuales no es posible ningún compromiso ni conciliación. El futuro de la vida intelectual y los derechos democráticos de la población penden de un hilo. Los ataques contra los estudiantes y profesores, incluido el secuestro de estudiantes extranjeros por oponerse al genocidio de Gaza, coinciden con el deterioro de los niveles de vida por la inflación, la destrucción de cientos de miles de empleos de trabajadores federales y el asalto al seguro social, Medicaid y Medicare, todo lo cual amenaza con empobrecer aún más a amplias capas de la población.

La lucha contra Trump y el resto de las fuerzas fascistas no puede librarse con éxito sin la más amplia movilización popular. 

La clase trabajadora debe movilizarse en defensa de los estudiantes y los derechos a las libertades de pensamiento, expresión y reunión. Las universidades y el conocimiento que contienen son el patrimonio y un recurso que pertenece o debería pertenecer a toda la población trabajadora. Tiene un interés crítico en esto. Los trabajadores no pueden permitir que los vándalos culturales que infestan la Casa Blanca, promotores implacables de todo lo atrasado e ignorante, destruyan tales instituciones.

No hay manera de derrotar la amenaza de la dictadura sin llegar al núcleo del problema, el sistema capitalista, con su vasta desigualdad social y su régimen oligárquico. La lucha por defender los derechos democráticos es una lucha que trasciende ampliamente los límites de Harvard Yard y otras universidades. 

En última instancia, la defensa de todos los derechos democráticos está inseparablemente ligada a la lucha contra el sistema capitalista. La oligarquía que gobierna la sociedad no puede tolerar la libertad de expresión y el ejercicio del pensamiento crítico. Entiende muy bien que el poder de la razón, cuando se ejerce sin restricciones, llevará a la conclusión de que el capitalismo es incompatible con las necesidades de la sociedad moderna y debe ser terminado y reemplazado por el socialismo.

La defensa de Harvard y otras universidades contra los fascistas requiere la construcción de los Jóvenes y Estudiantes Internacionales por la Igualdad Social (JEIIS o IYSSE, por sus siglas en inglés), un movimiento revolucionario entre los jóvenes con un programa y una perspectiva socialistas, para encabezar este movimiento y proporcionarle una dirección consciente.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 15 de abril de 2025)