La visita de dos días del presidente Joe Biden a Vietnam, una escala durante su regreso a Estados Unidos tras la cumbre del G-20 celebrada en India, sólo fue objeto de una cobertura superficial y superficial por parte de los medios de comunicación estadounidenses.

La cobertura se obsesionó con trivialidades relacionadas con la política nacional estadounidense. ¿Babeó o balbuceó más de lo habitual el presidente de 80 años en su rueda de prensa nocturna en Hanoi? ¿Demostraría, por el contrario, una vuelta al mundo de cinco días que Biden aún tenía la resistencia necesaria para un segundo mandato en la Casa Blanca?

O los medios de comunicación discutían las ventajas que el viaje podría proporcionar al imperialismo estadounidense: ¿cuáles eran las perspectivas de que Vietnam se alineara con el eje antichino que está construyendo Washington, que ya ha reclutado a Japón, Corea del Sur, Taiwán, Filipinas, Australia, Nueva Zelanda e India?

La prensa económica analizó cuánto dinero generaría el viaje para las multinacionales estadounidenses (mucho, ya que Vietnam Air confirmó una compra de aviones de pasajeros a Boeing por valor de 10.000 millones de dólares, y se va a 'incentivar' a los fabricantes de semiconductores para que establezcan plantas de producción en Vietnam, otro esfuerzo por diversificar el abastecimiento de chips vitales para la industria y el ejército estadounidenses).

Se habló poco de la amarga historia de 30 años de guerra que desembocaron en la liberación de la colonia francesa de Indochina y el establecimiento de los países independientes de Vietnam, Laos y Camboya, en el transcurso de los cuales el imperialismo japonés, francés y estadounidense fueron responsables de la matanza de millones de personas.

Esta historia apenas se debate en los medios de comunicación estadounidenses o en el sistema educativo de Estados Unidos, y ahora está fuera de la experiencia personal de la gran mayoría de la población estadounidense. Han pasado 50 años desde la retirada de las últimas tropas estadounidenses de Vietnam. Los acontecimientos clave anteriores, como la Ofensiva del Tet de 1968 de las fuerzas de liberación vietnamitas, el 'incidente' del Golfo de Tonkín de 1964, que se convirtió en el pretexto para una escalada militar masiva estadounidense, por no hablar de la catastrófica derrota francesa en Dien Bien Phu en 1954, se recuerdan escasamente, si es que se recuerdan.

El número de muertos en las guerras de Vietnam -contra los ocupantes japoneses en 1944-45, contra el régimen colonial francés restablecido con apoyo estadounidense, 1946-1954, y contra Estados Unidos y su régimen títere en el Sur, 1959-1975- se ha estimado en más de 4 millones, la mayoría civiles y casi todos vietnamitas (murieron algo menos de 60.000 soldados estadounidenses).

Aunque las salvajes masacres cara a cara de civiles a manos de soldados estadounidenses, como la de My Lai, expuesta por el periodista Seymour Hersh en 1969, se hicieron muy públicas en el transcurso de la guerra, la inmensa mayoría de las muertes se infligieron mediante métodos despersonalizados como los bombardeos de saturación, el fuego de artillería, el uso de napalm y otras armas químicas, y la declaración de zonas de 'fuego libre', que autorizaban a los aviones y helicópteros de ataque a disparar a todo lo que se moviera.

Un raro pasaje de la cobertura periodística del viaje de Biden señalaba que Vietnam aún soporta el 'legado de la guerra... donde la munición sin detonar sigue matando y mutilando gente cada año...'. Detrás de esta breve referencia hay una realidad escalofriante: En los 11 años transcurridos entre 1964 y 1975, Estados Unidos lanzó sobre Vietnam, Laos y Camboya el doble de toneladas de bombas que las empleadas por todos los bandos en toda la Segunda Guerra Mundial.

Cincuenta años después, la lista de víctimas de la guerra sigue creciendo, desde niños que recogen trozos de bombas de racimo en el campo vietnamita hasta veteranos que se suicidan o mueren de cánceres inducidos por defoliantes en Estados Unidos.

La victoria de los combatientes de liberación vietnamitas en abril de 1975, con las icónicas imágenes de los helicópteros evacuando al último personal estadounidense del tejado de la embajada de Estados Unidos en Saigón, fue un golpe colosal para el imperialismo estadounidense. Marcó un punto de inflexión definitivo en la posición mundial de Estados Unidos, que había comenzado a declinar económicamente en la década de 1960.

El imperialismo estadounidense sufrió una derrota de la que nunca se ha recuperado realmente, sobre todo en su propio país. El Pentágono se ha visto obligado a mantener un ejército totalmente voluntario. Esto se instituyó por primera vez tras el fin del servicio militar obligatorio en 1972. La conscripción universal, incluso con exenciones sustanciales, había contribuido en gran medida tanto a los conflictos dentro del ejército en Vietnam como al auge del sentimiento antibélico entre los jóvenes en casa.

El principio del voluntariado limita intrínsecamente el tamaño de las fuerzas militares estadounidenses, que se vieron sometidas a una gran presión por las guerras simultáneas en Irak y Afganistán, y que serían totalmente inadecuadas en caso de guerra a gran escala con Rusia o China. Pero la vuelta a la conscripción universal provocaría un descontento interno a escala colosal. La juventud estadounidense no quiere dar su vida para defender los objetivos militares de los gigantescos bancos y corporaciones, bajo la dirección de un sistema político corrupto controlado por la clase de los capitalistas milmillonarios.

Sin embargo, el viaje de Biden a Vietnam se centró en preparar tal desenlace, alineando el apoyo vietnamita a la postura militarista del imperialismo estadounidense en Extremo Oriente. Esto fue inaugurado públicamente por Barack Obama en su discurso del 'pivote hacia Asia' en el parlamento australiano en 2011. El Pentágono está llevando a cabo una movilización en la que el 60 por ciento de los activos militares estadounidenses se desplegarán en la región de Asia-Pacífico. Los generales estadounidenses discuten regularmente la probabilidad, incluso la inminencia, de una guerra con China, y algunos sitúan su probable estallido tan pronto como en 2025.

Con fines propagandísticos, los funcionarios estadounidenses y los medios de comunicación corporativos siempre presentan a China como la potencia agresora y las acciones estadounidenses como puramente defensivas. El lunes, el mismo día que Biden terminó su viaje a Hanoi, el Secretario de la Fuerza Aérea, Frank Kendall, dijo en la conferencia anual de la Asociación de Fuerzas Aéreas y Espaciales que China está aumentando sus capacidades militares para luchar contra Estados Unidos: 'Cualesquiera que sean sus intenciones reales, no podría decirlo, pero China se está preparando para una guerra, y específicamente para una guerra con Estados Unidos'.

Por supuesto, son fuerzas militares estadounidenses las que están desplegadas a pocas millas de la costa china, vastos suministros de armas estadounidenses los que van a Taiwán --parte de China, tan cerca del continente como Cuba lo está de Florida-- y funcionarios estadounidenses como Biden, el secretario de Estado Antony Blinken y el Secretario de Defensa Lloyd Austin los que están construyendo un sistema de alianzas de casi todos los vecinos de China dirigido contra Pekín.

El cinismo de la política exterior estadounidense puede apreciarse mediante esta comparación histórica. En 1979, cuando Washington veía a la Unión Soviética como su principal antagonista global, se alió con China, tras el acercamiento Nixon-Mao, y respaldó una invasión china de Vietnam, que terminó en una debacle militar. Los responsables políticos estadounidenses consideraban Vietnam como un Estado cliente soviético que había derrocado al régimen genocida de Pol Pot en Camboya, aliado de China. Durante varias décadas, Estados Unidos se convirtió en el patrocinador de los sangrientos Jemeres Rojos, que libraban una guerra de guerrillas contra el gobierno camboyano instaurado por Vietnam.

Ahora, 44 años después, Washington considera a China su principal rival y trata de cultivar las relaciones con Vietnam. Biden visita Hanoi, realiza la primera visita de Estado entre un presidente estadounidense y el secretario general del Partido Comunista de Vietnam, reconociendo de hecho la legitimidad del Estado estalinista de partido único, que ha restaurado plenamente el capitalismo. Incluso, según informes de prensa, se ofreció a vender a Vietnam aviones de combate F-16, que Biden ha negado hasta ahora incluso al régimen títere de EE.UU. en Ucrania, que libra una guerra por delegación de la OTAN contra Rusia.

Verdaderamente, como Lord Palmerston dijo de Gran Bretaña cuando era la potencia mundial dominante en el siglo XIX, 'No hay enemigos permanentes ni amigos permanentes, sólo intereses permanentes'.

(Publicado originalmente en inglés el 12 de septiembre de 2023)