El presidente estadounidense Biden describió su viaje a Vietnam que comienza el domingo como un 'momento histórico' que lleva la relación entre ambos países a un 'nuevo estatus elevado que será una fuerza para la prosperidad y la seguridad'.

Nada más lejos de la realidad. Aunque Biden negó que el imperialismo estadounidense estuviera inmerso en una Guerra Fría con China o que tratara de 'contenerla', el propósito de su visita era consolidar los lazos con Hanoi como parte de la ofensiva de Washington en toda la región en preparación para la guerra contra Pekín.

El viaje de Biden se produjo tras la cumbre del G20, en la que Estados Unidos y sus aliados sufrieron un humillante fracaso en sus esfuerzos por insertar en el comunicado final un lenguaje de condena a Rusia, tras el fracaso de la ofensiva de primavera ucraniana respaldada por Estados Unidos.

Biden firmó con Nguyen Phu Trong, secretario general del Partido Comunista vietnamita, una asociación global de seguridad que abre la puerta a una colaboración económica y militar más estrecha entre ambos países.

La asociación no es una alianza militar formal, pero sitúa a Estados Unidos en el escalón más alto de las relaciones formales con Vietnam, al mismo nivel diplomático que Rusia y China, que ya mantienen lazos de este tipo con Vietnam. El líder vietnamita Trong declaró que los lazos entre Estados Unidos y Vietnam habían crecido a 'pasos agigantados' y que ahora estaban 'elevados a una nueva altura'.

Aunque Vietnam se ha mostrado cauto a la hora de alienar a China, su socio comercial número uno, sus estrechos lazos con Estados Unidos son una advertencia implícita a Pekín de que tiene otras opciones económicas. Antes de la visita de Biden a Vietnam, la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Mao Ning, volvió a pedir a Estados Unidos que 'abandone la mentalidad de la Guerra Fría' en su diplomacia en Asia, y que 'se atenga a las normas básicas de las relaciones internacionales'.

El abrazo de Washington por parte de los dirigentes del Partido Comunista vietnamita es aún más significativo si se tiene en cuenta la devastación causada en Vietnam por el imperialismo estadounidense durante la guerra de Vietnam. Millones de civiles y soldados vietnamitas murieron en el conflicto y el impacto de la guerra continúa hoy en día como resultado del uso generalizado por parte del ejército estadounidense del defoliante venenoso Agenda Naranja y el uso extensivo de bombas de racimo.

Además, Estados Unidos forjó un bloque con China contra la Unión Soviética, animando a Pekín a lanzar una invasión del norte de Vietnam en una guerra breve pero sangrienta en marzo de 1979, sólo unos meses después de que Estados Unidos y China establecieran lazos diplomáticos formales. Decenas de miles de personas murieron en ambos bandos.

El Partido Comunista vietnamita abandonó sus pretensiones socialistas y se orientó hacia el mercado capitalista en 1986 con la elaboración de su programa Doi Moi de reformas favorables al mercado. Tras la disolución de la Unión Soviética, Vietnam se ha vuelto cada vez más abiertamente hacia el imperialismo estadounidense, que mantenía un bloqueo económico desde el final de la guerra de Vietnam en 1975.

Las relaciones diplomáticas formales se establecieron con el Presidente Clinton en 1995 y se ampliaron con el presidente Obama. Ahora, con el sellado de una asociación global, los dirigentes vietnamitas esperan claramente sacar provecho de los esfuerzos estadounidenses por establecer cadenas de suministro alternativas para suministros estratégicos cruciales mientras se preparan para la guerra con China.

En 2022, Estados Unidos era el segundo socio comercial de Vietnam después de China, y Vietnam el noveno de Estados Unidos. La declaración conjunta entre Biden y Trong señalaba que Vietnam había solicitado oficialmente una revisión de su estatus como economía de mercado el 8 de septiembre, que EE.UU. llevará a cabo 'lo más rápidamente posible'. El estatus de economía de mercado abrirá el camino a una mayor inversión estadounidense en Vietnam.

Estados Unidos busca en Vietnam una fuente alternativa de semiconductores, vitales no sólo en numerosas aplicaciones comerciales, sino también para equipos militares. Un conflicto con China podría interrumpir gravemente el suministro de semiconductores, no sólo de la propia China, sino también de Taiwán, que es el mayor fabricante del mundo, sobre todo de los chips informáticos más avanzados.

La administración Biden está avivando una guerra con China por Taiwán al socavar deliberadamente la política de 'una sola China', en virtud de la cual Washington reconoce de facto a Pekín como el gobierno legítimo de toda China, incluido Taiwán.

En su reunión de ayer con el primer ministro vietnamita, Pham Minh Chinh, Biden anunció una asociación entre Estados Unidos y Vietnam en materia de semiconductores. Biden y Chinh saludaron el acuerdo de 7.800 millones de dólares que Vietnam Airlines ha firmado con Boeing para comprar 50 de sus aviones de pasajeros 737 Max.

Biden y el Secretario de Estado Antony Blinken también se reunieron con Chinh y con altos funcionarios y ejecutivos vietnamitas para hablar de la ampliación de la cooperación tecnológica y económica. En la 'cumbre de innovación e inversión' participaron altos ejecutivos de las principales empresas estadounidenses, como Google, los fabricantes de chips Intel y GlobalFoundries y Boeing. Dell, Google, Microsoft y Apple ya han realizado importantes inversiones en Vietnam en un contexto de deterioro de las relaciones entre Estados Unidos y China.

En otro ámbito económico estratégico importante, la asociación global de seguridad se refiere a la ampliación de la producción vietnamita de tierras raras, fundamentales para muchas aplicaciones comerciales y militares, incluida la fabricación de semiconductores. China domina actualmente la producción mundial. Vietnam posee los segundos mayores yacimientos de tierras raras del mundo después de China.

Aunque no se ha discutido públicamente, Estados Unidos busca sin duda reforzar los lazos militares con Vietnam, que mantiene desde hace tiempo disputas territoriales con China en el Mar de China Meridional. Aunque todavía a un nivel limitado, Estados Unidos ha aumentado sus exportaciones de armas a Vietnam tras levantar su prohibición de venta de armas letales al país.

Bajo los mandatos de Obama, Trump y Biden, Estados Unidos ha proporcionado a Vietnam 24 nuevos buques patrulleros de la guardia costera, sistemas de aviones no tripulados, radares costeros y dos cúteres clase Hamilton de la guardia costera estadounidense dados de baja, los buques guardacostas más grandes de Vietnam. Al mismo tiempo, portaaviones estadounidenses han hecho escala en Vietnam por primera vez desde la guerra de Vietnam, la más reciente en junio, cuando el USS Ronald Reagan llegó a Danang acompañado de dos cruceros de misiles guiados: el USS Antietam y el USS Robert Smalls.

Sin embargo, Vietnam sigue dependiendo en gran medida de Rusia para el 80% de su armamento y mantiene relaciones desde hace mucho tiempo. Hanoi no ha condenado la invasión rusa de Ucrania y sigue comprando armas a Rusia, a pesar del riesgo de sanciones estadounidenses. En sus esfuerzos por estrechar lazos con Vietnam, Biden ha hecho la vista gorda a sus compras de armas rusas y su declaración conjunta con Trong se limitó a referirse a la necesidad de 'una paz global, justa y duradera' en la guerra de Ucrania.

La firma de Biden de una asociación de seguridad integral con Vietnam es parte de preparativos mucho más amplios para una guerra liderada por Estados Unidos contra China que incluye:

* Una vasta acumulación y reestructuración militar estadounidense en todo el Indo-Pacífico que comenzó con la administración Obama y continuó bajo Trump y Biden. Para 2020, el 60 por ciento de los activos aéreos y navales del ejército estadounidense debían estar estacionados en la región.

* El fortalecimiento del Diálogo Cuadrilateral de Seguridad anti-China o Quad, con Australia, Japón e India.

* El pacto AUKUS con Australia y Gran Bretaña, que proporcionará a Australia submarinos de ataque de propulsión nuclear y otro armamento avanzado. Incluye una importante ampliación de los acuerdos sobre bases que está transformando el norte de Australia en una enorme plataforma militar para la guerra con China.

* La ampliación de las bases estadounidenses en Filipinas para incluir zonas estratégicas de Luzón directamente adyacentes al Mar de China Meridional, un importante foco de provocaciones navales y aéreas estadounidenses contra China.

* La formalización de estrechas relaciones de seguridad entre dos importantes aliados de EE.UU. en el noreste de Asia —Corea del Sur y Japón— que es esencial para los planes de guerra de EE.UU., sobre todo debido a las importantes bases estadounidenses y los emplazamientos antimisiles en ambos países.

* El fortalecimiento sistemático de la asociación estratégica de Washington con India.

En este contexto, Vietnam ha sido identificado como un socio estratégico crucial a pesar de sus relaciones con Rusia y China, y de la brutal historia de la guerra de Vietnam. Antes de la visita de Biden, el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, declaró en una rueda de prensa: 'Refleja el papel destacado que Vietnam desempeñará en nuestra creciente red de alianzas en el Indo-Pacífico de cara al futuro'.

Es probable que las relaciones se estrechen aún más cuando Biden reciba en San Francisco en noviembre al secretario general del Partido Comunista vietnamita, Trong, para asistir a una reunión del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico.

(Publicado originalmente en inglés el 11 de septiembre de 2023)