Am Mittwochabend entließ US-Gesundheitsminister Robert F. Kennedy die Direktorin der Seuchenschutzbehörde (Centers for Disease Control and Prevention, CDC), Susan Monarez. Die Entlassung sowie der sofortige Rücktritt von vier hochrangigen Beamten des öffentlichen Gesundheitswesens aus Protest dagegen markieren eine dramatische Zuspitzung von Trumps Krieg gegen Wissenschaft und öffentliche Gesundheit. Dieser koordinierte Angriff der US-Regierung findet zu einem Zeitpunkt statt, zu dem sich die Vereinigten Staaten inmitten der elften Welle der Corona-Pandemie befinden und Gesundheitsminister Kennedy ein vollständiges Verbot von Covid-19-Impfstoffen anstrebt.

Am Donnerstagnachmittag demonstrierten Hunderte von CDC-Mitarbeitern und Unterstützern vor dem Hauptsitz der Behörde in Atlanta, um ihre Solidarität mit den entlassenen Beamten zu bekunden. Derzeitige und ehemalige CDC-Mitarbeiter hielten Schilder in die Höhe und applaudierten, als die drei leitenden Beamten, die aus Protest zurückgetreten waren – Deb Houry, Dan Jernigan und Demetre Daskalakis – von Sicherheitskräften aus dem Gebäude eskortiert wurden.

In ihren Rücktrittsschreiben verurteilten diese Wissenschaftler ausdrücklich die „Instrumentalisierung der öffentlichen Gesundheit“ und die „Politisierung“ der wissenschaftlichen Entscheidungsfindung, während Houry bemerkte, dass die Führung der CDC „an einem Kipppunkt angekommen“ sei.

Die Ereignisse vom Mittwoch hatten mit einer angespannten Konfrontation am Montag in Kennedys Büro in Washington begonnen, wo er und seine stellvertretende Stabschefin Stefanie Spear von Monarez verlangten, entweder zurückzutreten oder zwei Ultimaten zu erfüllen. Sie sollte erstens zusagen, alle Empfehlungen des beratenden Ausschusses für Impfstoffe der Behörde zu akzeptieren – dessen Mitglieder Kennedy durch handverlesene Verbündete ersetzt hatte, die Impfungen für Kinder ablehnen – und zweitens eine Reihe von hochrangigen Beamten der Behörde entlassen. Als Monarez sich weigerte, beide Forderungen zu erfüllen und „unwissenschaftliche, rücksichtslose Richtlinien abzusegnen“, veranlasste Kennedy ihre rasche Absetzung.

Am selben Tag, an dem sie entlassen wurde, kündigte Kennedy neue Beschränkungen an, die den Zugang zum Covid-19-Impfstoff grundlegend verändern: alle Amerikaner müssen eine ärztliche Empfehlung einholen, um einen Impfstoff zu erhalten. Für die große Mehrheit der Amerikaner bedeutet dies, dass sie den Zugang zu Covid-19-Impfstoffen verlieren werden, wenn sie nicht übermäßige und in vielen Fällen unerschwingliche Schritte ergreifen. Darüber hinaus berichten mehrere Quellen, dass Kennedy plant, den Zugang zu den mRNA-Impfstoffen gegen Covid-19 innerhalb weniger Monate vollständig zu widerrufen.

Der Zeitpunkt dieser Maßnahmen ist besonders verhängnisvoll. Sie fallen mit der elften Welle der Corona-Pandemie zusammen, bei der schätzungsweise einer von 93 Amerikanern momentan aktiv infiziert ist. Über vier Millionen Amerikaner werden derzeit jede Woche infiziert. Dieser Anstieg vollzieht sich praktisch ohne Berichterstattung in den Mainstream-Medien oder im Bereich der öffentlichen Gesundheit. Diese Nachrichtensperre fällt mit der geplanten Abschaffung von mRNA-Impfstoffen zusammen, gerade zu Beginn der Grippesaison, und lässt die Bevölkerung völlig ungeschützt gegen einen Erreger, der sich ständig in neuen, potenziell gefährlicheren Varianten weiterentwickelt.

Zugleich folgt die Säuberung der CDC-Führungsebene auf einen Anschlag auf den CDC-Hauptsitz am 8. August. Der Angreifer, Patrick Joseph White, hatte sich von Impf-Desinformation motivieren lassen, die Kennedy seit Jahrzehnten verbreitet. White feuerte mehr als 180 Schüsse auf das CDC-Gelände ab, weil er glaubte, dass die Corona-Impfstoffe ihm und anderen geschadet hätten. Seither haben traumatisierte CDC-Mitarbeiter berichtet, dass sie Drohanrufe mit Schussgeräuschen erhalten haben, während Trump sich zu dem brutalen Anschlag nicht geäußert hat.

Mit der Absetzung von Monarez hat Kennedy die Kontrolle über die wichtigste Gesundheitsbehörde des Landes nun vollständig an sich gerissen. Er hat nun freie Hand, die weitreichendsten Angriffe auf Impfstoffe und die öffentliche Gesundheit durchzuführen, die er mit Trump und den faschistischen Impfgegner-Netzwerken in seinem Umfeld geplant hat.

Seit seinem Amtsantritt hat Kennedy mehr als 20.000 Mitarbeiter des öffentlichen Gesundheitswesens in allen Behörden des Gesundheitswesens (Health and Human Services, HHS) entlassen, davon allein 2.400 bei der CDC. Er hat systematisch die beratenden Ausschüsse für Impfstoffe gesäubert, indem er alle siebzehn Mitglieder des Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) entließ und durch acht Impfgegner ersetzte, von denen keiner Immunologe oder Epidemiologe ist.

Kennedys Angriffe auf mRNA-Impfstoffe, eine der revolutionärsten medizinischen Technologien in der Geschichte der Menschheit, sind vielleicht der verheerendste Schlag für die Pandemievorbeugung und die medizinische Innovation. Diese Impfstoffe haben sich als außerordentlich sicher und wirksam erwiesen und während der Corona-Pandemie Millionen von Todesfällen verhindert. Durch die Streichung von 500 Millionen Dollar für die mRNA-Impfstoffforschung wurden 22 wichtige Projekte zur Entwicklung von Impfstoffen gegen die Vogelgrippe und andere neuartige Bedrohungen eingestellt.

Neben der Prävention von Infektionskrankheiten ist die mRNA-Technologie auch in der Krebsbehandlung sehr vielversprechend. Der personalisierte mRNA-Krebsimpfstoff von Moderna und Merck hat eine bemerkenswerte Wirksamkeit gegen Hautkrebs gezeigt: in Phase-2-Studien wurde das Risiko eines erneuten Auftretens von Krebs um 49 Prozent und das Risiko für Metastasen um 62 Prozent reduziert.

Die Angriffe auf die Wissenschaft und die öffentliche Gesundheit gehen einher mit der allgemeinen sozialen Verwüstung, die die Trump-Regierung ausgelöst hat, und deren grundlegendes Ziel es ist, die Lebenserwartung zu senken und alle Sozialausgaben zu streichen. Trumps „One Big Beautiful Bill“ wird die Beiträge zur Krankenversicherung in die Höhe treiben, während weitere Millionen Menschen den Zugang zu Medicare und Medicaid verlieren. Familien sind gezwungen, ihre Lebensmitteleinkäufe einzuschränken, weil die Kosten für Grundnahrungsmittel aufgrund der Zölle steigen.

Kennedy mag ein besonders gestörtes Individuum sein, aber seine Verschwörungstheorien gegen Impfungen und seine reaktionäre Politik haben eine ganz bestimmte Grundlage in den sozialen Beziehungen und dienen bestimmten Klasseninteressen. Seine Angriffe auf die Wissenschaft sind ein ideologischer Deckmantel für den von der Finanzoligarchie geforderten systematischen Abbau von Sozialprogrammen und der öffentlichen Gesundheitsinfrastruktur. Hinter der scheinbaren Irrationalität von Kennedys Positionen verbirgt sich ihre Rationalität vom Standpunkt einer herrschenden Klasse, die entschlossen ist, alle Sozialausgaben zu streichen, die nicht unmittelbar der Kapitalakkumulation dienen.

Seit Mitte des 19. Jahrhunderts sind spektakuläre Fortschritte in den Bereichen öffentliche Gesundheit, Hygiene, Sicherheit am Arbeitsplatz und Sozialfürsorge erreicht worden. Eine bewusste Umkehrung dieser Errungenschaften ist seit Jahrzehnten im Gange und hat sich seit dem Ausbruch der Corona-Pandemie erheblich beschleunigt, die inzwischen weltweit mehr als 30 Millionen Menschen getötet und Hunderte Millionen weiterer Menschen mit Long COVID geschwächt hat. Das tägliche Trommelfeuer der konterrevolutionären Politik der Trump-Regierung kommt einer endlos mutierenden politischen Pandemie gleich, die sich mit den zerstörerischen Auswirkungen der Corona-Pandemie auf die menschliche Zivilisation überschneidet und diese noch verstärkt.

Das Schweigen der Demokratischen Partei und des Gewerkschaftsverbands AFL-CIO als Reaktion auf den Krieg der Trump-Regierung gegen die Wissenschaft und die öffentliche Gesundheit ist ohrenbetäubend. Anstatt Widerstand zu mobilisieren, haben sie weitgehend geschwiegen, worin ihre eigene Komplizenschaft bei dem breiteren Angriff auf Sozialprogramme und wissenschaftliche Einrichtungen zum Ausdruck kommt.

Kennedys Angriffe auf Impfstoffe und die öffentliche Gesundheit sind eine logische Folge der unter der Regierung Biden eingeleiteten Politik, die den Zugang zu Corona-Impfstoffen systematisch untergrub und Schutzmaßnahmen nach Beendigung des öffentlichen Gesundheitsnotstands im Mai 2023 verunglimpfte. Die Regierung Biden beendete die landesweit gültigen Impfvorschriften, strich die Kostenübernahme für Covid-Tests durch private Versicherer und begann mit der Überführung von Corona-Impfstoffen in den kommerziellen Markt. Trump und Kennedy haben diese Angriffe qualitativ vertieft, aber sie bauen auf dem Fundament auf, das durch Bidens Kapitulation vor den Interessen der Unternehmen gelegt wurde, die ohne Rücksicht auf die Folgen für die öffentliche Gesundheit ein Ende der Schutzmaßnahmen forderten.

Unter Wissenschaftlern und Beschäftigten des Gesundheitswesens regt sich erheblicher Widerstand gegen Kennedys Angriffe auf die öffentliche Gesundheit. Eine Petition, die seinen Rücktritt fordert, hat über 1.000 Unterschriften von Ärzten, Wissenschaftlern und Fachleuten des öffentlichen Gesundheitswesens erhalten, darunter vier Nobelpreisträger. Die Petition prangert an, dass Kennedy „eine unmittelbare und langfristige Bedrohung für die Gesundheit der amerikanischen Öffentlichkeit“ darstellt, weil er „die Wissenschaft zutiefst missversteht und seine eigenen Grenzen nicht begreift.“

Die Demonstration am Donnerstag vor dem CDC-Hauptsitz markiert eine bedeutende Zuspitzung dieses Widerstands. Dabei riskieren Bundesbedienstete ihre Karrieren, um Kennedys Angriff auf die wissenschaftliche Integrität öffentlich anzuprangern.

Die Angriffe auf die Wissenschaft und die öffentliche Gesundheit richten sich im Wesentlichen gegen die internationale Arbeiterklasse, die die Hauptlast aus Krankheiten, Behinderungen und vorzeitigen Todesfällen trägt, wenn Schutzmaßnahmen wegfallen. Arbeiter und ihre Kinder werden unverhältnismäßig stark unter Krankheiten leiden, die durch Impfungen vermeidbar wären, während die wohlhabenden Eliten weiterhin Zugang zu der hochwertigsten privaten Gesundheitsversorgung haben, die man für Geld kaufen kann.

Die Verteidigung der Wissenschaft und des öffentlichen Gesundheitswesens kann nicht vom umfassenderen Kampf gegen den Kapitalismus und für den internationalen Sozialismus getrennt werden, der angesichts des Abstiegs des Kapitalismus in die Barbarei der einzige fortschrittliche Weg für die Menschheit ist. Wissenschaftler, Beschäftigte des Gesundheitswesens und alle, die sich für die Verteidigung der öffentlichen Gesundheit einsetzen, müssen sich an die internationale Arbeiterklasse wenden, die als einzige gesellschaftliche Kraft in der Lage ist, die rationale, planmäßige Entwicklung der Gesellschaft zu verwirklichen, die notwendig ist, um das volle Potenzial wissenschaftlicher Erkenntnisse zu entfalten.