Der Verrat der Gewerkschaft AFSCME am achttägigen Streik der Beschäftigten der Stadt Philadelphia entlarvt die Gewerkschaftsbürokratie erneut als Betriebspolizei für den Kapitalismus und seine beiden politischen Parteien. Sie bestätigt eine eiserne Regel, für die es keine Ausnahmen gibt: Solange die Arbeiter unter der Kontrolle des Apparats bleiben, ist das einzig mögliche Ergebnis ein Ausverkauf.

Der Streik war ein mächtiger Ausdruck des wachsenden sozialen Widerstands und deutet auf eine sich abzeichnende Konfrontation zwischen der Arbeiterklasse und der Trump-Regierung hin, die im Interesse der Konzernoligarchie regiert. Er hat auch gezeigt, dass der Aufbau dieser Bewegung untrennbar mit dem Kampf für den Sturz des korrupten Gewerkschaftsapparats und die Rückgabe der Kontrolle an die Basis verbunden ist, wo sie hingehört.

Ein wichtiger Schritt in diese Richtung wurde am Mittwoch mit der Gründung des Philadelphia Workers Rank-and-File Strike Committee gemacht. Das Streik- und Aktionskomitee ruft die Arbeiter dazu auf, die Vereinbarung abzulehnen und „die Entscheidung zur Beendigung des Streiks aufzuheben, die in direkter Verletzung des eindeutigen Willens der Basis und ohne jede Abstimmung getroffen wurde“, sowie den Streik „sofort wieder aufzunehmen ... und ihn auf die Beschäftigten des Nahverkehrs, die Angestellten und alle anderen Teile der Arbeiterklasse in Philadelphia auszuweiten.“

Die „Vereinbarung“ zur Beendigung des Streiks ist ein vollständiger Verrat. Sie beinhaltet lediglich eine Lohnerhöhung von neun Prozent über drei Jahre – nur einen Prozentpunkt mehr als das ursprüngliche Angebot der Bürgermeisterin Cherelle Parker von den Demokraten. An der Wohnsitzauflage wird nichts geändert, so dass die Beschäftigten gezwungen sind, in einer Stadt zu bleiben, in der die Lebenshaltungskosten erheblich höher sind. Das Schlimmste an der „Vereinbarung“ ist, dass sie den Weg für erhebliche Kürzungen bei der Finanzierung von Sozial- und Gesundheitsfürsorge ebnet, indem sie der Stadt erlaubt, geschätzte 13,5 Millionen Dollar an Zahlungen an den Gesundheitsfonds zu streichen und die AFSCME (American Federation of State, County and Municipal Employees) zur Zusammenarbeit bei Sparmaßnahmen verpflichtet.

Die AFSCME-Bürokratie beendete den Streik mitten in der Nacht, gerade weil der Streik an Schwung und Stärke gewonnen hatte. Er fand breite Unterstützung in der Arbeiterklasse der Stadt, während sich der nicht abgeholte Müll in den Straßen weiter auftürmte. Der Streik störte das Konzert zum 4. Juli in der Stadt, nachdem sich hochkarätige Künstler geweigert hatten, Streikbruch zu begehen. Und am Donnerstag sollten 3.000 Angestellte über einen Streik abstimmen, was die Bemühungen der AFSCME, einen vereinten Kampf zu blockieren, zu untergraben drohte.

Die AFSCME versucht nicht einmal, ihre Position zu rechtfertigen, sondern ist stattdessen bemüht, eine Atmosphäre der Niederlage und Frustration zu schaffen. Der Präsident des Bezirksrats 33, Greg Boulware, erklärte gegenüber der Presse, er habe den Streik beendet, weil „wir das Gefühl hatten, dass unsere Zeit abläuft.“

Mit „wir“ meint Boulware die Bürokratie, der die Zeit davon lief bei dem Versuch, ein Übergreifen des Streiks auf Angestellte und andere Teile der Arbeiterklasse zu verhindern. Während des gesamten Streiks beschimpfte Bürgermeisterin Parker die Beschäftigten als „Vandalen“, setzte die Gerichte ein, um Arbeiter teilweise zur Rückkehr an die Arbeit zu zwingen, und setzte die Polizei an den Streikposten ein. Als der Streik fortgesetzt wurde, eröffneten sich Möglichkeiten, unter denen sich die Arbeiter den Verfügungen widersetzen konnten, was sie in einen direkten Konflikt mit der Demokratischen Partei brachte.

Der Präsident der AFSCME, Lee Saunders, dessen Jahreseinkommen 400.000 Dollar beträgt und der bis vor kurzem Mitglied des Nationalkomitees der Demokraten (DNC) war, kam am Montag nach Philadelphia, um den örtlichen Gewerkschaftsfunktionären ihre Marschbefehle zu erteilen. Sein weithin bekannter Rücktritt aus dem DNC im vergangenen Monat – zusammen mit der Präsidentin der Lehrergewerkschaft American Federation of Teachers, Randi Weingarten – wurde als Protest gegen die Weigerung der Partei dargestellt, jüngere, eher linksgerichtete Kandidaten zu den Vorwahlen zuzulassen.

Doch Saunders' Rolle bei der Sabotage des Streiks in Philadelphia macht deutlich, dass sein zentrales Anliegen darin besteht, die wachsende und völlig berechtigte Wut auf die Demokratische Partei, eine Partei der Wall Street und des Imperialismus, einzudämmen und zu unterdrücken.

Der Kampf in Philadelphia findet inmitten einer überparteilichen sozialen Konterrevolution statt. Auf Bundesebene haben Trump und die Republikaner historische Kürzungen bei Medicaid und anderen Sozialprogrammen beschlossen, um Steuersenkungen in Höhe von Billionen Dollar zu finanzieren. Die Demokraten haben sich im Kongress nicht ernsthaft gewehrt, weil sie das grundlegende Ziel seiner „Big Beautiful Bill“ unterstützen.

In Philadelphia und allen anderen amerikanischen Großstädten bereiten die Demokraten massive Kürzungen bei den Schulsystemen, den Verkehrsnetzen und anderen Kernfunktionen vor, die weit über eine neuerliche Sparrunde hinausgehen. Sie laufen auf die permanente Demontage der sozialen Infrastruktur hinaus, auf die Millionen von Arbeitern angewiesen sind.

Die Arbeiterklasse wird ausgeblutet, weil der krisengeschüttelte amerikanische Kapitalismus nach neuen Quellen für Reichtümer sucht, die nur durch Raub und Gewalt im großen Stil erschlossen werden können. Die von Trump verkörperte Hinwendung zur Diktatur und die Entwicklung hin zu einem dritten Weltkrieg sind die unvermeidlichen politischen Ausdrucksformen dieses Prozesses.

Die Bedingungen für einen massenhaften Ausbruch von Kämpfen der Arbeiterklasse sind nicht nur reif, sie sind überreif. Inmitten der größten Angriffe auf die Arbeiterklasse seit Menschengedenken hat der Gewerkschaftsapparat in diesem Jahr bisher jedoch nur neunzehn größere Streiks ausgerufen – und auch nur dann, wenn er nicht glaubte, einen Kampf gänzlich blockieren zu können.

Jeder Kampf erfordert neue, unabhängige Organisationen der Arbeiterklasse. Das ist die Bedeutung der Internationalen Arbeiterallianz der Aktionskomitees (IWA-RFC).

Bei der Gründung der IWA-RFC im Jahr 2021 schrieb das Internationale Komitee der Vierten Internationale, die Arbeiterallianz werde sich dafür einsetzen, „neue Formen unabhängiger und demokratischer Kampforganisationen von Arbeitern in Fabriken, Schulen und Betrieben auf internationaler Ebene zu schaffen. Die Arbeiterklasse ist bereit zu kämpfen. Aber sie wird von reaktionären bürokratischen Organisationen gefesselt, die jeden Ausdruck von Widerstand unterdrücken.“

Diese Notwendigkeit hat sich immer wieder bestätigt: im Streik bei Volvo Trucks 2021, bei dem die Arbeiter wiederholt einen Tarifvertrag ablehnten, bevor ihn dann die UAW durchpeitschte; in den Kämpfen der Lehrer während der Pandemie, bei denen die Gewerkschaften die Lehrer zurück in die unsicheren Klassenzimmer zwangen; im Kampf um den Vertrag der Eisenbahner 2022, bei dem die Gewerkschaften einen Streik blockierten und dem Kongress erlaubten, einen Vertrag durchzusetzen, den die Arbeiter abgelehnt hatten; im UPS-Abkommen 2023, das von den Teamsters als „Sieg“ gefeiert wurde, während es den Weg für Massenentlassungen ebnete; und in zahllosen anderen Betrügereien in allen Branchen.

Der Gewerkschaftsapparat dient nicht dazu, die Arbeiter zu vereinen, sondern sie zu spalten, und nicht dazu, den Kampf zu mobilisieren, sondern ihn zu unterdrücken. Er besteht aus hochbezahlten Funktionären, die mit dem Staat und den Unternehmen verflochten sind, und ist dazu da, im Namen des Kapitals die Arbeitsdisziplin durchzusetzen.

Die Erfahrung des UAW-Präsidenten Shawn Fain entlarvt den Bankrott all jener, die behaupten, der Apparat könne reformiert werden. Fains vielgepriesener „Stand-Up-Streik“ war ein Betrug, um einen echten Kampf gegen die Autokonzerne zu verhindern. Auf ihn folgten Massenentlassungen. Fain hat sich seitdem Trumps nationalistische Handelskriegsagenda zu eigen gemacht und wurde kürzlich im jüngsten Bericht des UAW Monitor als korrupter Gangster entlarvt.

Der Verrat von Philadelphia muss sorgfältig untersucht werden. Er bietet eine strategische Erfahrung für die Notwendigkeit einer Rebellion der Basis gegen den Apparat. Diese Rebellion beginnt mit der Bildung unabhängiger Kampforganisationen, die von den Arbeitern selbst kontrolliert werden.

Der Kampf in Philadelphia ist noch lange nicht vorbei, und die Gründung des Philadelphia Workers Rank-and-File Strike Committee weist den Weg nach vorn. Die einfachen Arbeiter müssen darauf bestehen, dass sie das alleinige Recht haben, über den Verlauf ihres Kampfes zu entscheiden, und nicht die Bürokraten, die sechsstellige Gehälter beziehen und niemandem Rechenschaft ablegen müssen.

Die gleiche grundlegende Frage stellt sich für jeden Teil der Arbeiterklasse, in jeder Branche und in jedem Land. Der IWA-RFC ruft die Arbeiter dazu auf, in den Betrieben in den USA und international Aktionskomitees zu bilden, um ihre Kämpfe zu vernetzen und eine einheitliche Gegenoffensive gegen die Finanzoligarchie und alle ihre politischen Diener vorzubereiten.