Der Gouverneur von Texas, Greg Abbott, sagte am Dienstag, dass mehr als 170 Menschen bei den Überschwemmungen im Hill Country weiterhin „vermisst“ werden. Die offizielle Zahl der Todesopfer liegt bei 119. Da seit Freitag letzter Woche keine Überlebenden mehr gefunden wurden, wird die endgültige Zahl der Todesopfer voraussichtlich 300 erreichen. Das macht diese Katastrophe zur tödlichsten auf dem Festland der Vereinigten Staaten seit Hurrikan Katrina im Jahr 2005.
Regierungsvertreter bemühen sich, die Schuld abzuwälzen, doch die Katastrophe entlang des Guadalupe River war keine „Naturkatastrophe“. Sie ist vielmehr das Ergebnis eines langjährigen sozialen Verfalls und politischer Rückschrittlichkeit. Der unnötige Tod von fast 300 Menschen – darunter viele junge Mädchen – ist die direkte Folge davon. Diejenigen, die dieses System aufrechterhalten, wie Präsident Trump und Gouverneur Abbott, haben Blut an ihren Händen.
Trump plant, am Freitag das Überschwemmungsgebiet zu besuchen. Acht Jahre, nachdem seine erste Regierung den Antrag des Kerr County auf Bundesmittel für den Bau eines Hochwasserwarnsystems abgelehnt hatte, wird Trump dort seine Besorgnis zur Schau zu stellen. Im Weißen Haus wies Trump jeglichen Zusammenhang zwischen der Katastrophe und den seit seinem Amtsantritt im Januar vorgenommenen Kürzungen beim National Weather Service (NWS) und der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) zurück, obwohl Berichte vorliegen, dass zwei NWS-Büros in Zentraltexas stark unterbesetzt waren.
Trump hat alle Bundesprogramme zur Bekämpfung des Klimawandels eingestellt und die Forschung zur globalen Erwärmung praktisch verboten. Es gibt jedoch zahlreiche Belege dafür, dass der Klimawandel eine wichtige Rolle bei den Überschwemmungen in Texas gespielt hat. Eine wärmere Atmosphäre speichert mehr Feuchtigkeit und gibt diese in Rekordmengen ab – wie beispielsweise die bis zu 500 Liter Regen pro Quadratmeter, die in Teilen des Hill Country gefallen sind. In Kerr County fiel in vier Stunden mehr Wasser als an einem ganzen Tag über die Niagarafälle fließt, wodurch der Guadalupe River über die Ufer trat und Dutzende Zeltlager, Wohnmobile und Häuser mitriss.
Texas verkörpert den Verfall des amerikanischen Kapitalismus und verbindet erschütternde Ungleichheit mit politischer Rückschrittlichkeit und Brutalität. Trotz – oder vielmehr wegen – des immensen Reichtums, den Milliardäre in den Bereichen Öl, Gas, Technologie, Waffen, Viehzucht und Gesundheitswesen angehäuft haben, gehören die sozialen Bedingungen, unter denen die Mehrheit der Texaner lebt, zu den schlechtesten des Landes.
Laut der jährlichen Rangliste von CNBC war Texas im Jahr 2024 der Bundesstaat mit der schlechtesten Lebensqualität, nachdem er in den drei Jahren zuvor auf Platz 49 (von insgesamt 50) gelegen hatte. Der Bundesstaat liegt auf Platz 49 in Bezug auf den Anteil der Erwachsenen mit Highschool-Abschluss, auf Platz 48 in Bezug auf die Gesundheit von Kindern und auf Platz 50 in Bezug auf den Anteil der Bevölkerung mit Krankenversicherung. Die Arbeitslosenunterstützung ist so niedrig, dass texanische Arbeiter laut Oxfam nur 10 Prozent der durchschnittlichen Lebenshaltungskosten erhalten, wenn sie ihre Arbeit verlieren.
Fast 43 Prozent der texanischen Haushalte haben Schwierigkeiten, Grundbedürfnisse wie Wohnen, Kinderbetreuung und Gesundheitsversorgung zu decken. 14,2 Prozent der Texaner leben unter der unakzeptabel niedrig angesetzten offiziellen Armutsgrenze. Der Bundesstaat liegt bei den Pro-Kopf-Ausgaben auf Platz 45, und nur ein geringer Teil dieser Ausgaben fließt in öffentliche Sozialleistungen. Insbesondere in ländlichen und innerstädtischen Gebieten besteht aufgrund von Faktoren wie Armut, Arbeitslosigkeit, schlechter Bildung und Diskriminierung von Minderheiten (die in Realität die Mehrheit der Bevölkerung des Bundesstaates ausmachen) eine hohe soziale Gefährdung.
Das Gesundheitswesen weist besonders gravierende Defizite auf. Laut der United Health Foundation liegt Texas mit nur 182 Hausärzten pro 100.000 Einwohner fast am Ende der Rangliste. Ein Fünftel aller Erwachsenen in Texas mit einer Bonitätsbewertung hat Schulden aufgrund von Ausgaben für medizinische Leistungen, die an Inkassounternehmen abgegeben wurden. Seit der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs im Jahr 2022 ist Abtreibung in Texas illegal, und der Staat zahlt eine Belohnung für Hinweise, die zur Verhaftung von medizinischem Personal und anderen Personen führen, die bei der Durchführung von Abtreibungen helfen.
Während die Sozialdienste unterfinanziert sind, werden staatliche Mittel für die Repressionskräfte verschwendet – die Staatspolizei, die Texas Rangers, die Texas State Guard und die Nationalgarde, die größtenteils im Rahmen von Abbotts „Operation Lone Star” eingesetzt werden, einer 11 Milliarden Dollar teuren Anti-Einwanderungs-Kampagne, bei der staatliche Kräfte gemeinsam mit den Einwanderungsbehörden des Bundes ICE und CBP migrantische Arbeiter festnehmen und inhaftieren.
Texas unterhält ein riesiges Gefängnissystem, das größte in den Vereinigten Staaten. Der Staat zählt 8 Prozent der US-Bevölkerung, aber 33 Prozent aller Hinrichtungen in den USA, mit Abstand die meisten aller US-Bundesstaaten. Der Law-and-Order-Wahn ist parteiübergreifend: In den großen Städten Houston, Dallas, San Antonio und Austin, die alle von Bürgermeistern der Demokratischen Partei regiert werden, erhält die Polizei den Löwenanteil der Mittel, oft mehr als alle Sozialprogramme zusammen.
In Bezug auf die öffentliche Infrastruktur ist die Leistung des Bundesstaates vielleicht sogar noch schlechter als bei den Sozialleistungen, wenn das überhaupt möglich ist. Erst vor wenigen Monaten hat der Senat von Texas ein Gesetz zur Einrichtung eines landesweiten Notfallplans mit Kosten von 500 Millionen Dollar blockiert. Dieser hätte dem Schutz der Bevölkerung dienen sollen, nicht nur vor Sturzfluten, sondern auch vor Waldbränden, Tornados und Hurrikanen, die in diesem Bundesstaat häufig vorkommen.
Eine im letzten Jahr von der Landesregierung durchgeführte Umfrage ergab einen Bedarf von mehr als 50 Milliarden Dollar für den Hochwasserschutz, aber die Landesregierung hat nur 1,4 Milliarden Dollar bereitgestellt, weniger als 3 Prozent des erforderlichen Betrags. Die Infrastrukturausgaben machen weniger als 0,5 Prozent des Staatshaushalts von 322 Milliarden Dollar aus. Davon sind vor allem ländliche Gebiete wie das Überschwemmungsgebiet entlang des Guadalupe River betroffen.
Texas hat 84 Milliardäre mit einem Gesamtvermögen von 722 Milliarden Dollar, aber keine Einkommenssteuer, keine Körperschaftssteuer, keine Erbschaftssteuer und keine Schenkungssteuer. Das hat den Bundesstaat zu einem Paradies für große Privatvermögen gemacht, in dem gleichzeitig bittere Armut und miserable Lebensbedingungen herrschen. Der reichste Mann der Welt, Elon Musk (342 Milliarden Dollar), lebt in Texas, ebenso wie Michael Dell (101 Milliarden Dollar), Gründer des Computerherstellers, Alice Walton (101 Milliarden Dollar), eine Erbin des Wal-Mart-Vermögens, und eine lange Liste von Ölbaronen, Finanziers und Immobilienentwicklern.
Die völlig vermeidbare Katastrophe in Texas verkörpert die Sozialpolitik der Trump-Regierung. Sie ist das Ergebnis einer Regierung durch und für die Finanzoligarchie: eine Kombination aus wissenschaftsfeindlicher Bigotterie und brutaler Sparpolitik. Viele der Menschen, die Opfer dieser Katastrophe wurden, haben wahrscheinlich für Trump gestimmt, aber jetzt erleben sie am eigenen Leib die Folgen der Politik, für die er steht.
Trump ist jedoch keine individuelle Verirrung. Er ist Ausdruck einer Klasse. Seine Regierung ist das Ergebnis einer jahrzehntelangen politischen Degeneration unter der Führung von Republikanern und Demokraten, in der Billionen in die Hände der Superreichen geflossen sind, während die Infrastruktur des Landes zusammengebrochen ist.
Mit ihrem enormen Reichtum kontrollieren die Oligarchen die Wirtschaft und machen es unmöglich, eine rationale, wissenschaftliche Antwort auf den Klimawandel und die Umweltkatastrophe zu entwickeln und umzusetzen. Sie kontrollieren das politische System, kaufen und verkaufen Kongressabgeordnete und Senatoren, Gouverneure und Präsidenten und nutzen die Gerichte, um ihre „Eigentumsrechte“ durchzusetzen.
Die Socialist Equality Party kämpft dafür, die Arbeiterklasse mit einem revolutionären Programm zu wappnen, um die politische Macht zu übernehmen und die Gesellschaft auf sozialistischer Grundlage neu zu organisieren. Dies erfordert einen vollständigen Bruch mit der Demokratischen und der Republikanischen Partei, die beide von Konzerninteressen kontrolliert sind. Dies erfordert auch den Aufbau neuer Kampforganisationen – Aktionskomitees in den Betrieben, Nachbarschaftsinitiativen und eine politische Massenbewegung zur Vereinigung der Arbeiter aller Branchen und Regionen.
Die zentrale Lehre aus der Flutkatastrophe in Texas lautet: Die grundlegendsten Ansprüche einer modernen Gesellschaft sind unvereinbar mit einem System, das alles der Bereicherung einer Finanzoligarchie unterordnet. Die immensen Ressourcen, die von den Superreichen gehortet werden, müssen enteignet und für dringende soziale Bedarfe verwendet werden, darunter sichere Wohnungen und Infrastruktur, allgemeine Gesundheitsversorgung und Bildung, Klimaanpassungsmaßnahmen und Katastrophenvorsorge.
Dies muss der neue Ausgangspunkt für die Kämpfe der amerikanischen Arbeiter sein: der Kampf für eine Neuordnung des Wirtschaftslebens nach einem sozialistischen Programm, das nicht auf Profit, sondern auf sozialen Bedürfnissen und demokratischer Kontrolle basiert.