Dr. Vinay Prasad, der leitende Verantwortliche für Impfpolitik der Food and Drug Administration (FDA), der von Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. ernannt wurde, hat sich persönlich über die Empfehlungen von etwa 30 Wissenschaftlern der FDA hinweggesetzt, um den Zugang zu Impfstoffen gegen Covid-19 einzuschränken. Das ist ein außergewöhnlicher Verstoß gegen wissenschaftliche Vorgehensweisen. Laut internen Dokumenten, die diese Woche veröffentlicht wurden, haben die FDA-Wissenschaftler nach der Analyse umfangreicher klinischer Versuche festgestellt, dass die Vorteile sowohl des mRNA-Impfstoffs von Moderna als auch des proteinbasierten Impfstoffs von Novavax die Risiken für alle Amerikaner ab zwölf Jahren überwiegen.
Statt sich an etablierte wissenschaftliche Verfahren zu halten, veröffentlichte Prasad „Außerkraftsetzungsvermerke“, mit denen er diese Impfstoffe auf Amerikaner über 65 Jahren und auf Personen mit gesundheitlichen Vorerkrankungen beschränkte. Er rechtfertigte das mit der Lüge, dass „selbst seltene bekannte und unbekannte Impfschäden jetzt eine höhere Wahrscheinlichkeit haben, den potenziellen Nutzen zu überwiegen.“ Diese Behauptungen stehen in direktem Widerspruch zu den wissenschaftlichen Beweisen, die seine eigenen Mitarbeiter geprüft haben, darunter Daten der CDC, die zeigen, dass Covid-19 allein in den USA weiterhin jährlich zwischen 32.000 und 51.000 offizielle Todesopfer verursacht.
Hochrangige FDA-Führungskräfte mischen sich in der Regel nicht in einzelne Produktprüfungen ein, und derartige Eingriffe sind äußerst selten. Prasads Vorgehen schafft einen gefährlichen Präzedenzfall: Wenn aus politischen Gründen ernannte Funktionäre eigenmächtig wissenschaftliche Beweise verwerfen können, weil sie ihren ideologischen Positionen widersprechen, wird die Glaubwürdigkeit der FDA als Regulierungsbehörde, die auf der Grundlage evidenzbasierter Medizin handelt, grundlegend geschädigt.
Prasads Vorgehen muss im Zusammenhang mit Kennedys systematischer Zerstörung des amerikanischen Impfberatungssystems gesehen werden. Letzten Monat hat Kennedy alle 17 Mitglieder des Beratenden Ausschusses für Impfpraktiken (Advisory Committee on Immunization Practices, ACIP) entlassen. Dieses unabhängige Expertengremium hat seit 1964 die Impfpolitik bestimmt. Mit dieser „Säuberungsaktion“ hat Kennedy gegen seine früheren Zusicherungen gegenüber dem Kongress verstoßen. Es war das erste Mal in der 61-jährigen Geschichte des Ausschusses, dass sämtliche Mitglieder auf einmal entlassen wurden.
Das neue ACIP besteht aus berüchtigten Impfgegnern wie Dr. Robert Malone, der Falschbehauptungen verbreitet hat, Impfstoffe gegen Covid-19 könnten bei Kindern Gehirnschäden und Unfruchtbarkeit auslösen. Ein weiteres Mitglied ist Dr. Martin Kulldorff, Mitverfasser des „Herdenimmunität“-Manifests, der Great Barrington Declaration, der von Harvard gefeuert wurde, weil er die Impfung gegen Covid-19 verweigert hatte. Unter Kulldorffs Leitung hat der neu zusammengesetzte Ausschuss angekündigt, alle Pläne zur Impfung von Kindern zu überprüfen und dabei Impfstoffe ins Visier zu nehmen, die Kinder seit Jahrzehnten geschützt haben.
Die American Academy of Pediatrics (AAP) hat die Treffen der ACIP vollständig boykottiert und erklärt, der Prozess sei „nicht mehr glaubwürdig.“ AAP-Präsidentin Susan Kressly erklärte trotzig: „Wir geben unseren Namen nicht für ein System her, das auf Kosten der Gesundheit der Kinder politisiert wird.“
Die praktischen Folgen sind unmittelbar und schwerwiegend. Ob die Krankenkassen für Impfstoffe zahlen, hängt von den Empfehlungen der CDC ab, die wiederum auf den Richtlinien des ACIP basieren. Da dieses nun mit Anti-Impf-Ideologen besetzt ist, droht gesunden Kindern und schwangeren Frauen der Verlust des Zugangs zu Corona-Impfstoffen, sodass Familien zwischen 136 und 230 Dollar pro Dosis aus eigener Tasche zahlen müssen. Für eine vierköpfige Familie könnten sich die Kosten für eine vollständige Impfung auf 900 Dollar belaufen, was für die große Mehrheit der US-Bevölkerung unerschwinglich ist.
Der Angriff der Trump-Regierung auf die Wissenschaft geht weit über die Grenzen der USA hinaus und droht, eine globale Gesundheitskatastrophe auszulösen, die in den kommenden Jahren Millionen Menschen das Leben kosten wird. Die drei zeitgleichen Austritte aus der Weltgesundheitsorganisation, aus USAID und aus der Impfstoffallianz Gavi bedeuten, dass die USA koordiniert ihre Rolle bei globalen Gesundheitsinitiativen aufgeben. Für die am stärksten gefährdeten Teile der Weltbevölkerung wird dies verheerende Folgen haben.
Am Montag erschien in The Lancet eine bahnbrechende Studie, welche die bisher umfassendste Einschätzung der menschlichen Kosten dieser Politik liefert. Forscher analysierten Daten aus 133 Ländern über einen Zeitraum von zwei Jahrzehnten und kamen dabei zu dem Schluss, dass alleine die Programme von USAID zwischen 2001 und 2021 91 Millionen Todesfälle verhindert haben, darunter 30 Millionen Kinder unter fünf Jahren. Durch die Arbeit der Behörde sank die Zahl der Todesfälle durch HIV/Aids um 65 Prozent, (25,5 Millionen gerettete Menschenleben), die Zahl der Malaria-Toten um 51 Prozent (8 Millionen Todesfälle) und die Zahl der Todesfälle durch vernachlässigte Tropenkrankheiten um 50 Prozent (8,9 Millionen).
Obwohl USAID lebenswichtige Hilfe geleistet und Millionen Menschenleben gerettet hat, war die Organisation immer ein Instrument des US-Imperialismus und hat „sanfte Gewalt“ eingesetzt, um weltweit die Vorherrschaft der USA zu sichern, Volksbewegungen zu unterdrücken und pro-kapitalistische Politik durchzusetzen. Die Auflösung von USAID durch die Trump-Regierung stellt keinen Bruch mit diesem Vermächtnis dar, sondern vielmehr die Aufgabe jeglichen Anscheins von Humanitarismus. Sie wird für die ärmsten Teile der Weltbevölkerung katastrophale Folgen haben, da sich Hunger und Krankheit ungehindert ausbreiten.
Die Entscheidung der Trump-Regierung, den Etat der USAID-Programme um 83 Prozent zu kürzen, könnte zwei Jahrzehnte des Fortschritts im Gesundheitswesen von Ländern mit niedrigen und mittleren Einkommen rückgängig machen. Die Lancet-Studie rechnet damit, dass es bei einer Fortsetzung der derzeitigen Kürzungen bis 2030 zu mehr als 14 Millionen zusätzlichen Todesfällen kommen wird, darunter 4,5 Millionen Kinder unter fünf Jahren, was einer Übersterblichkeit bei Kindern von 700.000 pro Jahr entspricht. Die Autoren der Studie schrieben dazu: „Für viele Länder mit niedrigem oder mittlerem Einkommen wären die Folgen so schwerwiegend wie eine globale Pandemie oder ein großer bewaffneter Konflikt.“
Kennedys Austritt aus Gavi, den er letzte Woche angekündigt hatte, wird diese globale Gesundheitskrise weiter verschärfen. Die Impfallianz hat seit dem Jahr 2000 mehr als 1,1 Milliarden Kinder geimpft und 18,8 Millionen Todesfälle verhindert. Laut Modellrechnungen von Gavi wird der Verlust der US-Finanzierung dazu führen, dass 75 Millionen Kinder ungeimpft bleiben. Die Folge wären eine Million vermeidbare Todesfälle in den nächsten fünf Jahren. Die Organisation Ärzte ohne Grenzen warnte, dass „zahllose Kinder an Krankheiten sterben werden, die durch Impfungen verhindert werden könnten“, da mehr als die Hälfte der in humanitären Einsätzen verwendeten Impfstoffe von Gavi beschafft wurden.
Durch Trumps Austritt aus der WHO entfällt Amerikas 15-prozentiger Anteil am Budget der Organisation, was die globale Überwachung von Krankheiten und die Fähigkeit zur Reaktion auf Ausbrüche behindert. Jesse Bump von der Universität Harvard warnte: „Ohne diese Kapazitäten wird es zu Katastrophen im Bereich der öffentlichen Gesundheit kommen, die nicht passieren müssten.“
Durch die kombinierten Auswirkungen dieser drei Rückzüge aus internationalen Gesundheitsallianzen droht ein Zusammenbruch der Gesundheitsinfrastruktur, bei dem die ärmsten Teile der Weltbevölkerung, die am stärksten auf internationale Hilfe angewiesen sind, die größte Last tragen werden.
Der systematische Angriff der Trump-Regierung auf wissenschaftliche Einrichtungen stellt mehr als nur eine politische Meinungsverschiedenheit dar, sondern ist eine faschistische Offensive gegen die Grundlagen der modernen Zivilisation. Wie nur die World Socialist Web Site konsequent gewarnt hat, entspringen diese Angriffe der Todeskrise des amerikanischen Kapitalismus und der Hinwendung der herrschenden Klasse zu autoritären Herrschaftsmethoden.
Der Kampf für die Wissenschaft ist zu einer entscheidenden Front im Klassenkampf der Neuzeit geworden. Alle Aspekte der modernen Gesellschaft – von der Sicherheit der Versorgung mit Nahrungsmitteln und Wasser bis hin zur Entwicklung lebensrettender Medikamente – hängt von der wissenschaftlichen Forschung und evidenzbasierter Politik ab. Die kapitalistische herrschende Klasse versucht, angesichts einer beispiellosen Krise, den Zugang zu diesen Fortschritten auf die Oligarchie zu begrenzen und setzt die Massen einer Barbarei aus, wie es sie seit dem Aufstieg des Faschismus in den 1930ern nicht mehr gegeben hat.
Der Angriff der Trump-Regierung auf Impfstoffe, die seit 1974 weltweit 154 Millionen Todesfälle verhindert haben, stellt einen bewussten Versuch dar, die Gesellschaft zurückzuzerren und Menschenleben auf dem Altar der Unternehmensprofite zu opfern. Nur die internationale Vereinigung der Arbeiterklasse und der Wiederaufbau der Gesellschaft auf sozialistischer Grundlage können eine vollständig finanzierte öffentliche Gesundheitsinfrastruktur und die Entwicklung der Wissenschaft für die gesamte Menschheit gewährleisten.