Am Dienstag begann ein Streik von 9.000 städtischen Angestellten in Philadelphia, der sechstgrößten Stadt der Vereinigten Staaten. Dies ist ein wichtiges Signal für eine wachsende Bewegung in der Arbeiterklasse mit tiefgreifenden politischen Auswirkungen in den USA und weltweit.

Die Arbeiter in Philadelphia kämpfen gegen die verheerenden Folgen jahrzehntelanger Sparpolitik. Die Arbeiter, denen der Bürgermeister eine lächerliche Lohnerhöhung von 13 Prozent über vier Jahre angeboten hat, sind mit dem Zusammenbruch des bis auf die Knochen heruntergesparten öffentlichen Dienstes konfrontiert. Der Schulbezirk, in dem 14.000 Lehrer ebenfalls für einen Streik gestimmt haben, hat ein Defizit von 300 Millionen Dollar, und die Verkehrsbetriebe der Stadt bereiten einen „Weltuntergangs“-Haushalt vor, der die Dienste um die Hälfte einkürzen soll.

Die Arbeiter weisen mit Verachtung die Behauptung zurück, dass „kein Geld“ für die lebenswichtigen Leistungen vorhanden sei, auf die Millionen angewiesen sind. Im Jahr 2023 hatte der Großraum Philadelphia ein Bruttoregionalprodukt von 557,6 Milliarden Dollar erwirtschaftet. Er beherbergt 13 Konzernzentralen der Fortune-500-Liste. Das eigentliche Problem ist, dass im Interesse der Profite die Arbeiterklasse der Stadt ausgeblutet wird.

Die herrschende Klasse reagiert rücksichtslos auf den Streik. Gerichte haben bereits einstweilige Verfügungen gegen Streikposten erlassen und die Beschäftigten bestimmter Abteilungen zur Rückkehr an ihren Arbeitsplatz aufgefordert. Streikende berichten, dass die Stadt gegen diejenigen vorgeht, die sich weigern, Streikbrecherarbeit zu leisten. Die Bürgermeisterin Cherelle Parker (Demokratische Partei) hat den Beschäftigten „Sachbeschädigung“ vorgeworfen und den Einsatz von Polizeigewalt gegen den Streik angedroht.

Der Streik genießt jedoch trotz der Bemühungen, die öffentliche Meinung gegen die Arbeiter aufzuwiegeln, überwältigende Unterstützung durch die Bewohner der Stadt. In den sozialen Medien fordern viele, die wachsenden Müllberge auf den Straßen der Stadt vor dem Rathaus zu entsorgen. Sie bringen damit ihre tiefe Feindseligkeit gegenüber dem gesamten politischen Establishment zum Ausdruck.

Der Streik in Philadelphia wirft ein Schlaglicht auf die wahre soziale Kraft, die in der Lage ist, sich der Trump-Regierung entgegenzustellen: die Arbeiterklasse. Die Trump-Regierung zerstört mit Unterstützung und Komplizenschaft der Demokraten das Bildungswesen und die öffentlichen Dienste als Teil eines umfassenden Angriffs auf die Arbeiterklasse. Ein Gesetzentwurf, der derzeit den Kongress durchläuft, sieht massive Kürzungen beim Gesundheitsprogramm Medicaid, der Lebensmittelhilfe und bei anderen Sozialprogrammen vor, während die Reichen Steuergeschenke in Höhe von Billionen Dollar erhalten sollen.

Die Bedingungen, unter denen die Arbeiter in Philadelphia leben, sind in vielen andern Städten und US-Bundesstaaten nicht anders. Chicago bereitet einen eigenen „Weltuntergangs“-Haushalt für den Nahverkehr vor und droht, den kürzlich unterzeichneten Tarifvertrag für Lehrkräfte einseitig zu kündigen, um weitere Kürzungen im Bildungsbereich durchzusetzen. Dieser Vertrag wurde mit Lügen der Stadtverwaltung und der Lehrergewerkschaft Chicago Teachers Union durchgesetzt. In beiden spielen die Democratic Socialists of America eine wichtige Rolle.

In New York City, dem Zentrum des Weltfinanzsystems, rechnet die Verkehrsbehörde mit Defiziten in Milliardenhöhe, und den öffentlichen Schulen droht ein Fehlbetrag von 350 Millionen Dollar. In ganz Kalifornien melden Schulbezirke erhebliche Defizite, und 77.000 Lehrer in allen größeren Städten dieses Bundesstaates drängen auf Streikmaßnahmen. Im vergangenen Monat kündigte die Verwaltung in Los Angeles an, dass sie sich auf den „finanziellen Notstand“ und auf Massenentlassungen vorbereitet.

Die Trump-Regierung, eine Regierung der Finanzoligarchie, steht an der Spitze eines koordinierten Angriffs auf die Arbeiterklasse. Zusätzlich zu dem Haushaltsgesetzentwurf, der derzeit durch den Kongress gebracht wird, hält das Weiße Haus fast 7 Milliarden Dollar an Bildungsmitteln für Schulbezirke im ganzen Land zurück. Hinzu kommen die Massenentlassungen von Bundesangestellten und die vollständige Zerstörung aller Sozialprogramme und Vorschriften, die nicht direkt den Profitinteressen der Reichen dienen.

Die Demokratische Partei unternimmt jedoch nichts, um diesen Angriff zu stoppen. Sie organisiert keine Proteste, weil sie die Opposition der Bevölkerung gegen das kapitalistische System weit mehr fürchtet, als sie Trump ablehnt. Die Demokraten kontrollieren die Kommunalverwaltungen in den meisten Großstädten und treiben die Sparpolitik auf lokaler Ebene voran. Ein weiterer wichtiger Faktor für die Haushaltsdefizite in Philadelphia und anderen Städten ist das Auslaufen der zusätzlichen Pandemie-Hilfe, das schon unter der Biden-Regierung beschlossen wurde.

Es gibt ein großes und wachsendes Reservoir an sozialer Wut, und der Streik in Philadelphia könnte als Zündfunke für eine mächtige landesweite Bewegung der Arbeiterklasse dienen.

Dies ist nicht nur ein Thema der Vereinigten Staaten. Weltweit sind dieselben Kräfte am Werk. In Europa wird das, was vom Sozialstaat übriggeblieben ist, abgebaut, um massive Militärausgaben zu finanzieren. In Birmingham, der zweitgrößten Stadt Großbritanniens, streiken die Müllarbeiter seit mehr als 110 Tagen gegen die Kürzungen im Sozialbereich in Höhe von 300 Millionen Pfund, die von der Labour-Partei auf nationaler Ebene koordiniert werden.

Der Streik rückt, wie jeder Kampf der Arbeiter, die Rolle des Gewerkschaftsapparats in den Mittelpunkt. Die Gewerkschaft der städtischen Angestellten in Philadelphia AFSCME District 33 hat alles getan, um den Streik zu verhindern. Damit wollte sie ihre Verbindungen zur Demokratischen Partei schützen. Jetzt, da der Streik im Gange ist, hält die Gewerkschaft die Arbeiter mit nur 200 Dollar Streikgeld pro Woche hin.

Die Philadelphia Federation of Teachers hat unterdessen auf die Streikentscheidung der Lehrer reagiert, indem sie sich mit Vertretern der Stadtverwaltung zusammengesetzt hat, um die Landesregierung um Finanzmittel zu bitten: Die Gewerkschaft tut alles, um die Situation zu entschärfen und einen gemeinsamen Kampf zu verhindern.

Diese Funktionäre haben Angst vor einer wachsenden Bewegung von unten und arbeiten mit Hochdruck daran, sie zu sabotieren. Die meisten Gewerkschaften boykottierten die „No Kings“-Proteste am 14. Juni, und viele stellen sich offen hinter Trumps reaktionäre „America First“-Agenda. Sie haben mitgeholfen, den Tod von Arbeitern wie dem Autoarbeiter Ronald Adams und zwei Postangestellten in diesem Sommer zu vertuschen. Alle drei waren auf der Arbeit unter vermeidbaren Umständen ums Leben gekommen.

Die WSWS ruft die Arbeiter in Philadelphia dazu auf, ein Aktionskomitee zu bilden, um den Kampf aus den Händen des Gewerkschaftsapparats zu nehmen, der letztlich auf der Seite der Stadtverwaltung steht. Ein solches Komitee sollte gemeinsame Aktionen mit anderen Teilen der Arbeiterklasse der Stadt organisieren und für die breitestmögliche Unterstützung und Einheit mit den Arbeitern im ganzen Land werben.

Die Arbeiter müssen fordern, dass das Streikgeld massiv angebohen wird. Das kann aus dem 300-Millionen-Dollar-Vermögen der AFSCME finanziert werden, das schließlich aus den Beiträgen der Arbeiter aufgebaut wurde. Gewerkschaftsfunktionäre, die sechsstellige Gehälter beziehen und nichts für den Kampf zu tun, sind nicht zu gebrauchen.

Jeder Kampf der Arbeiter erhöht die Notwendigkeit einer unabhängigen Organisation – der Aktionskomitees. Auf diesem Weg befreien sich die Arbeiter vom Würgegriff des Gewerkschaftsapparats und erlangen demokratische Kontrolle über ihren Kampf.

Diese Komitees koordinieren die kollektive Kraft der Arbeiter in allen Branchen und verbinden Kämpfe über Betriebe, Städte und Ländergrenzen hinweg durch die Internationale Arbeiterallianz der Aktionskomitees (IWA-RFC). Dies legt die Grundlage für eine breitere Gegenoffensive der Arbeiterklasse, einschließlich eines Generalstreiks gegen Krieg, Sparpolitik und Diktatur.

Im Streik schwingt die Geschichte mit. Der Arbeitskampf hat nur drei Tage vor dem Unabhängigkeitstag am 4. Juli in Philadelphia begonnen, der ursprünglichen Hauptstadt der Vereinigten Staaten. Am 14. Juni marschierten etwa 80.000 Menschen im Rahmen der „No Kings“-Proteste durch die Stadt, und sie gehörten damit zu den größten regierungsfeindlichen Demonstrationen in der Geschichte der USA.

So wie sich einst die amerikanischen Kolonisten gegen die „lange Reihe von Missetaten“ von König Georg III. erhoben, entsteht heute der Boden für einen Massenaufstand gegen die Diktatur des Finanzkapitals.

Klassenkämpfe entwickeln sich, die unweigerlich revolutionäre Fragen aufwerfen. Selbst die Verteidigung des ohnehin schon niedrigen Lebensstandards der Arbeiter ist ohne einen frontalen Angriff der Arbeiterklasse auf die Privilegien der Reichen unmöglich. Erforderlich ist die Enteignung der Oligarchie und eine massive Umverteilung ihres Reichtums an die Arbeiterklasse, die ihn geschaffen hat.