In Venedig sind dieser Tage lautstarke Proteste zu hören. Sie richten sich gegen den Amazon-Gründer Jeff Bezos, der seine ausschweifende Hochzeit mit Lauren Sánchez, einer ehemaligen US-Fernsehmoderatorin, in der berühmten italienischen Lagunenstadt feiert. Laut Medienberichten könnte die Veranstaltung infolge der Proteste im „Fiasko“ enden.

Am 7. und 8. Juni entrollte eine Aktivistengruppe ein Transparent am Glockenturm der Basilika San Giorgio auf der gleichnamigen Insel; darauf war Bezos Name mit einem großen roten X ausgestrichen. In Anspielung auf das Raumfahrtunternehmen Blue Origin des Milliardärs hieß es auf Plakaten in der ganzen Stadt: „No Space for Bezos“ (kein Raum/Weltraum für Bezos). Um den Protesten zu entgehen, sah sich Bezos gezwungen, seine ursprünglichen Pläne zu ändern und für seinen Hochzeitsempfang in das Arsenale, eine besser kontrollierbare, stillgelegte Werft, auszuweichen.

Der britische Kolumnist Rob Shuter schreibt:

Was als Hochzeit des Jahrhunderts geplant war, entwickelt sich zum luxuriösen Fiasko mit einem öffentlich sichtbaren Preisschild. (...) Die ultra-exklusive dreitägige Hochzeitsfeier von Jeff Bezos und Lauren Sánchez in Venedig verwandelt sich rasch von einer „Romanze der Renaissance“ in eine „Katastrophe am Canale Grande“. Wütende Demonstranten, die die Stadt übernehmen, VIP-Gäste, die sich still und leise zurückziehen, und logistische Probleme, die von Stunde zu Stunde größer werden - der traumhafte Tag des Paares wird laut Insidern mehr und mehr zum PR-Albtraum.

Und zu Recht, wie man hinzufügen muss.

Bezos‘ und Sánchez‘ Hochzeit ist ein ultra-luxuriöses Event für eine superreiche Elite, das sich über mehrere Tage erstreckt. Da die Lagunenstadt für Autos gesperrt ist, müssen die geladenen Gäste, die in über 90 Privatjets anreisen, mit Booten, Schiffstaxis, Hubschraubern oder Gondeln transportiert werden. Zahlreiche Yachtliegeplätze und Hubschrauberlandeplätze sind angemietet worden, und der öffentliche Nahverkehr der Stadt wird für die Dauer der Veranstaltung praktisch lahmgelegt.

Auch Bezos' 500 Millionen Dollar teure Yacht „Koru” (127m lang, mit Platz für 45 Personen) sollte ursprünglich vor Venedig vor Anker gehen. Sie muss indessen auf Empfehlung der italienischen Behörden aus „Sicherheitsgründen“ vor der Küste Kroatiens bleiben. Die Verbindung hält das „kleinere“ Beiboot „L'Abeona” (80 Millionen Dollar, beherbergt Personal und „Wasserspielzeug”). Der drittreichste Mensch der Welt und seine zukünftige Braut sind am Mittwochnachmittag in Venedig eingetroffen.

Eine kleine Armee ehemaliger Marinesoldaten steht bereit, um die Sicherheit zu gewährleisten und das Paar und die geschätzten 200 Gäste auf den kurzen Strecken zwischen Hotels und Restaurants zu eskortieren.

Die luxuriösesten Hotels Venedigs haben ihre Türen für die Gäste geöffnet, darunter das Gritti Palace, das Hotel Cipriani und das Aman, wo die Zimmer zwischen 2.000 und 4.000 Dollar pro Nacht kosten.

Laut CBS News habe „Luca Zaia, Präsident der Regionalregierung Venetiens, zu der auch Venedig gehört, am Dienstag gegenüber Reportern erklärt“, dass die dreitägige Veranstaltung „zwischen 64 und 76 Millionen Dollar kosten könnte“.

(Grob überschlagen, könnte man mit 75 Millionen Dollar einen Tag lang in den USA die Lebensmittelkosten für etwa sechs Millionen Menschen abdecken. Oder in Anbetracht, dass ein Einpersonenhaushalt im Jahr 2022 durchschnittlich 5.235 Dollar für Lebensmittel ausgab, könnte man mit 75 Millionen Dollar 14.326 Amerikaner ein Jahr lang ernähren.)

Eingeladen sind auch Donald Trumps Tochter Ivanka und sein Schwiegersohn Jared Kushner. Unter den weiteren Gästen befinden sich Prominente wie Oprah Winfrey, Barbra Streisand, Bill Gates, Eva Longoria, Kris Jenner, Kim Kardashian, Leonardo DiCaprio, sowie auch Katy Perry und Gayle King, die mit Lauren Sanchez als Blue Origin-Astronautinnen vor kurzem ins All geflogen sind (ihr Flug dauerte nur 11 Minuten). Die Gästeliste ist ein Who's Who des internationalen Geld- und Prominentenadels.

Viele Einwohner Venedigs haben ihren Ekel über das Spektakel zum Ausdruck gebracht. Sie beklagen seit langem die Auswirkungen des Massentourismus, der steigenden Immobilienpreise und der wachsenden Gefahr, dass die Stadt aufgrund der Klimakrise im Meer versinken könnte. Da empfinden sie Bezos verschwenderische Hochzeit als Provokation.

So ist auf weiteren Plakaten in der Stadt zu lesen: „Venedig steht nicht zum Verkauf und ist weder Mietobjekt noch Instagram-Kulisse“. Den Stadtbehörden wird vorgeworfen, Venedig in eine malerische Spielwiese für Superreiche zu verwandeln, während die rund 50.000 Einwohner, die das ganze Jahr über dort leben, immer mehr an den Rand gedrängt werden.

Bezos persönliches Vermögen wird auf rund 220 Milliarden Dollar geschätzt. So steht auf einem riesigen Plakat, das derzeit auf dem Markusplatz zu sehen ist, neben einem grinsenden Bezos-Gesicht der Satz: „Wenn du Venedig für deine Hochzeit mieten kannst, kannst du auch mehr Steuern zahlen.“

Wie auch andere Mitglieder des schnell wachsenden Clubs der US-Milliardäre profitieren Bezos, Amazon-CEO Andrew Jassy und andere Großaktionäre von Amazon in großem Stil von den Steuersenkungen, die Trump in seiner ersten Amtszeit eingeführt hat.

In einem aktuellen Bericht des Institute for Policy Studies heißt es:

Die Top-Manager von Amazon haben durch die Steuerreform von 2017 (Trump) enorme Steuervorteile erhalten und werden durch die neue Steuergesetzgebung, die der Kongress derzeit ausarbeitet, noch größere Gewinne erzielen.

Die Haupteinnahmequelle für Oligarchen wie Bezos sind die steigenden Aktienkurse ihrer Unternehmen, die nur mit einer Kapitalertragssteuer von 20 Prozent besteuert werden. Im Vergleich dazu beträgt der Spitzensteuersatz für Arbeitseinkommen 37 Prozent, was bedeutet, dass Krankenschwestern, Lehrer, Autoarbeiter und Amazon-Mitarbeitende (von denen die Hälfte im Jahr 2024 etwa 37.000 Dollar verdiente) einen höheren Prozentsatz ihres Einkommens an Steuern zahlen als die Superreichen.

Das Institute for Policy Studies weist auf Folgendes hin:

[Andrew Jassy] von Amazon hat im vergangenen Jahr nur 0,4 Prozent seines steuerpflichtigen Einkommens in die Sozialversicherung eingezahlt. Gemessen am Anteil am Arbeitsentgelt leisteten die Mitarbeiter des Unternehmens mit durchschnittlichem Einkommen einen Beitrag von 6,2 Prozent – 15 Mal so viel wie Jassy.

Zusammen mit anderen Oligarchen wie Mark Zuckerberg, Sundar Pichai und Elon Musk huldigte Bezos nach der Wiederwahl von Donald Trump im November dem neuen Präsidenten. Im Februar dieses Jahres verschickte Bezos eine E-Mail an alle Mitarbeiter der Washington Post (die er 2013 aufgekauft hatte). In der E-Mail verlangte Bezos, dass die redaktionellen Seiten der Zeitung an die Agenda der Trump-Regierung und die Interessen der kapitalistischen Oligarchie angepasst werden.

Er erklärte: „Wir werden jeden Tag zur Unterstützung und Verteidigung zweier Säulen schreiben: persönliche Freiheiten und freie Märkte.“

Bezos erhielt daraufhin im April einen lukrativen Regierungsauftrag in Höhe von 2,3 Milliarden Dollar für Blue Origin. Im Gegenzug versprach Bezos, Trumps Pläne zur „Reduzierung der Regulierung“ zu unterstützen. Diese sehen unter anderem die Abschaffung von Arbeitsschutzbehörden vor, was die Niedriglohnarbeiter bei Amazon noch mehr gefährdet.

Die Clique von Milliardären und Multimillionären, die in Trumps Kabinett Ministerposten besetzen, verfolgen das Ziel, das Tempo der persönlichen Bereicherung zu beschleunigen. In einem Bericht von Anfang dieses Jahres stellte Oxfam fest, dass das Vermögen der Superreichen „in unvorstellbarem Tempo“ wachse. Im Jahr 2024 stieg das Vermögen der Milliardäre dreimal so schnell wie im Jahr zuvor. Laut Oxfam wird es innerhalb eines Jahrzehnts mindestens fünf Billiardäre geben. Unterdessen leben weltweit 333 Millionen Kinder in extremer Armut, und fast eine Milliarde Menschen haben keinen Zugang zu sauberem Wasser, angemessener Ernährung oder Bildung.

Inmitten all dessen stellt Bezos seinen Reichtum in Venedig zur Schau. Während die Welt vor einem Weltkrieg steht und mit dem Wiederaufleben faschistischer Diktaturen und einer Klimakatastrophe konfrontiert ist, erinnern die Nonchalance und Arroganz der heutigen unersättlichen Superreichen, verkörpert durch Bezos und sein Gefolge, an die vernichtende Anklage der Reichen in F. Scott Fitzgeralds „Der große Gatsby“. Die Reichen, schrieb Fitzgerald, „zerstörten Gegenstände und Lebewesen, hinterließen einen Scherbenhaufen und zogen sich dann einfach zurück – in ihren Wohlstand oder ihre grenzenlose Gedankenlosigkeit oder was immer es war, das die beiden zusammenhielt, – und ließen andere den Scherbenhaufen zusammenkehren…“

Die jüngste widerwärtige Zurschaustellung des Reichtums der Oligarchen in Venedig unterstreicht nur, dass sich die arbeitende Bevölkerung der Welt die Superreichen nicht mehr leisten kann.